Il s'agit généralement d'un épisode diarrhéique aigu bénin, qui guérit en un à trois jours, rappelle le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) français. Plus souvent liée à la consommation d'aliments solides que de boissons, la diarrhée du voyageur ou «tourista» est due en majorité à des infections ou toxi-infections bactériennes.Le BEH recommande aux voyageurs d'éviter l'ingestion d'aliments potentiellement à risque (tout ce qui est cru ou cuit mais consommé froid) et de boissons à risque (eau locale en bouteille non capsulée et glaçons). Le BEH insiste sur l'importance de se laver les mains, un geste qui reste primordial, la transmission des germes étant le plus souvent manuportée.

Une antibiothérapie n'est indiquée que dans les formes moyennes et sévères et les diarrhées fébriles. Les formes légères de l'adulte peuvent être atténuées par la prise d'un simple anti-diarrhéique.

Pour éviter et corriger la déshydratation, le BEH recommande de boire abondamment (liquides salés et sucrés) et, pour les jeunes enfants et les personnes âgées, d'utiliser des sels de réhydratation orale (sachets à diluer) à administrer par petites doses successives.

Chez l'enfant, l'utilisation d'eau minérale ou d'eau filtrée est indispensable dans les biberons, tout comme une hygiène stricte de ces biberons. Sans oublier un lavage soigneux des mains des personnes s'en occupant. Le BEH recommande de favoriser l'allaitement au sein.

Une consultation médicale est recommandée chez l'enfant de moins de deux ans dans tous les cas de diarrhée, et aux autres âges dans les formes moyennes ou sévères avec fièvre, ou les formes prolongées au-delà de 48 heures.

En voyage, d'une manière plus générale, l'enfant doit être protégé du soleil (chapeau, vêtements, crèmes écran si nécessaire). Il faut éviter le coup de chaleur lors de déplacements trop longs en pays très chauds, notamment en voiture, en prévoyant de donner à boire à l'enfant de l'eau ou, mieux, des solutés de réhydratation. L'habillement doit être léger, lavable aisément, perméable (tissu et cotons non synthétiques).