Lors d'une escapade hivernale à Ottawa, il faut absolument apporter ses patins. Le canal Rideau, qui figure dans le livre des records Guinness en tant que plus longue patinoire naturelle au monde, sillonne la ville sur près de huit kilomètres. Elle longe la promenade du Colonel-By, du centre-ville d'Ottawa à l'écluse Hartwell. Des heures de pur plaisir!
Le sentier de patins aménagé à Joliette, sur la rivière l'Assomption, est aussi détenteur d'un record. C'est la plus longue patinoire naturelle sur une rivière au Québec. Au coeur du Festi-glace, un festival qui se tient en février, la patinoire compte plusieurs accès où les patineurs peuvent descendre dans le lit du cours d'eau gelé. Les deux sentiers, aller-retour, totalisent 9 km. Ceux qui veulent accompagner les patineurs sans pour autant chausser les patins peuvent marcher dans l'allée de Neige, entre les deux voies glacées.
En Mauricie, le labyrinthe de glace du Domaine de la forêt perdue se démarque des patinoires ordinaires. On peut y patiner sur près de 10 km de sentiers qui se croisent et se recoupent. Le tout, entouré d'arbres, sur une glace travaillée par une petite zamboni. On tourne ici, puis là, on se perd un peu, mais pas vraiment. On refait ensuite un second tour, en variant le tracé. Puis, rassasiés, on enlève nos patins pour aller voir les animaux de la ferme et les cerfs. Un lieu idéal pour ceux qui n'aiment pas tourner en rond sur la glace.
L'Auberge le Baluchon, en Mauricie, reçoit les visiteurs d'un jour qui veulent pratiquer l'une des nombreuses activités hivernales de l'endroit. Parmi elles, on compte le patinage sur les 5 km de sentiers, aller-retour, aménagés sur la rivière du Loup. Les samedis en soirée, on peut s'y promener lanterne à la main. Charmant!
Dans un joli paysage entouré de montagnes, les patineurs peuvent faire le grand tour du lac Beauport, au nord de Québec, sur l'anneau de glace de 3,5 km qui y est aménagé. Chaque hiver, on y organise un marathon de patinage.
Éclairé en soirée et long de 2,5 km aller-retour, le Sentier glacé de Magog se trouve en bordure du lac Memphremagog, sur la piste cyclable. À quelques minutes du centre-ville, on peut y prévoir un arrêt après un repas au restaurant, pour mieux digérer et se sentir moins coupable des excès commis à la table.
Du côté du Centre de la nature de Laval, la grande patinoire est baignée dans une atmosphère musicale. On y va bien sûr pour patiner, mais aussi pour toutes ces activités à faire dans le sympathique parc une fois les patins changés pour les bottes, que ce soit aller voir les animaux et les serres d'exposition, glisser ou s'initier au ski de fond.
Souvent plus petites, les patinoires réfrigérées ont l'avantage de ne pas être soumises aux aléas de la température. Du côté de Québec, à l'ombre des fortifications, il y a la petite patinoire de la place d'Youville. La patinoire du mont Royal, à Montréal, double presque de superficie lorsque le lac des Castors gèle. Même chose du côté de la patinoire des Quais du Vieux-Port, où les patineurs sur le bassin Bonsecours font ce que faisaient les Montréalais il y a plus d'un siècle: ils patinent à l'extérieur, avec pour toile de fond le marché Bonsecours.
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Patinoire du canal Rideau: www.capitaleducanada.gc.ca
Patinoire sur la rivière l'Assomption: www.cara.qc.ca
Labyrinthe du Domaine de la Forêt perdue: www.domainedelaforetperdue.com
Auberge le Baluchon: www.baluchon.com
Anneau de glace du Lac-Beauport: www.lacbeauport.com
Sentier glacé de Magog: www.cantonsdelest.com
Anneau de glace du Lac-Beauport: www.lacbeauport.com
Patinoire d'Youville: www.ville.quebec.qc.ca
Patinoire du mont Royal: www.lemontroyal.qc.ca
Patinoire du bassin Bonsecours: www.quaisduvieuxport.com