Pourquoi faut-il éviter les écrans en soirée ? Pourquoi les matins gris minent-ils votre niveau d’énergie ? Greg Bonnier et le Dr Olivier Caselles, de Helight Canada, mettent en lumière comment le spectre lumineux affecte la production d’hormones et le cycle du sommeil.
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XTRA est une section qui regroupe des contenus promotionnels produits par ou pour des annonceurs.
Quelle est la couleur de la lumière ?
La lumière est composée d’ondes électromagnétiques. Celles dont la longueur se situe entre 380 (violet foncé) et 780 nanomètres (rouge) sont visibles à l’œil nu; c’est ce qui explique l’arc-en-ciel qui se forme lorsqu’un prisme décompose la lumière. Ces ondes diffèrent d’un éclairage à l’autre; par exemple, une ampoule à diode électroluminescente (DEL) blanc froid comporte davantage de lumière bleue qu’une autre à incandescence.
La lumière bleue favorise l’éveil.
L’exposition aux ondes courtes de la lumière bleue inhibe la production de mélatonine, l’hormone responsable de la régularisation du sommeil. À la manière d’un réveille-matin, cette lumière signale à la glande pinéale que c’est le jour et maintient les sens en alerte.
La lumière bleue est indispensable à la production d’énergie. Elle active de nombreux processus au sein du système nerveux central.
Dr Olivier Caselles, physicien médical
L’aube comprend une forte concentration de lumière bleue. D’ailleurs, les appareils de luminothérapie utilisés pour combattre la dépression saisonnière reproduisent ce phénomène en générant une lumière bleue d’une grande intensité.
Cette lumière, prédominante dans l’éclairage à DEL et les appareils électroniques, est nuisible en soirée pour la même raison : elle interfère avec l’endormissement. C’est pourquoi bon nombre de spécialistes recommandent d’éviter les écrans dans l’heure précédant le coucher.
Le téléphone est particulièrement problématique en raison de sa proximité : les yeux captent davantage de photons.
Greg Bonnier, vice-président, Helight Canada
La lumière rouge perturberait moins le cycle du sommeil.
Dormir dans l’obscurité complète est l’idéal. Cependant, lorsqu’un éclairage est nécessaire, les ondes longues de la lumière rouge — aux antipodes de la lumière bleue — seraient moins néfastes sur le cycle du sommeil1.
Toute lumière plus intense qu’un ciel étoilé peut suffire à nous maintenir éveillés, mais la lumière rouge a moins d’influence sur le rythme circadien.
Dr Olivier Caselles, physicien médical
Un coucher de soleil pour mieux dormir
À la tombée du jour, la lumière du soleil comprend peu d’ondes bleues et davantage d’ondes rouges que pendant les heures précédentes. Dans une entrevue, le Dr Ed O’Malley, spécialiste en médecine du sommeil, suggère que le crépuscule du soir pourrait ainsi envoyer au cerveau un signal inverse à celui du matin en invitant à la détente et au repos2.
C’est l’effet que reproduit le système d’éclairage installé à bord de la Station spatiale internationale3, là où il n’y a ni matin ni soir. Afin d’imiter la luminosité changeante du ciel terrestre, la lumière bleue est utilisée pour stimuler l’éveil pendant le « jour », tandis qu’une lumière à faible concentration d’ondes bleues est privilégiée la « nuit »4. Ce cycle artificiel aide à régulariser le sommeil des astronautes, à améliorer leur humeur et à garder leur esprit vif.
Helight Sleep : simuler le coucher du soleil
Développé au terme de trois années de recherche et en collaboration avec des spécialistes du sommeil, le dispositif Helight Sleep emploie une lumière rouge pur calibrée à une intensité précise et une longueur d'onde de 630 nanomètres pour favoriser la somnolence. Son protocole breveté prévoit une première exposition d’une durée de 14 minutes, suivie d’une baisse progressive de l’intensité pendant 14 minutes jusqu’à ce que l’équipement s’éteigne, de façon à respecter les conditions lumineuses optimales durant la nuit.
Dans le cadre d’un test précédant la commercialisation du Helight Sleep, 47 personnes en ont fait l’essai : 51,1 % ont répondu avoir vu un effet bénéfique sur la qualité de leur sommeil; 57,4 % ont vu un effet positif sur la rapidité d’endormissement ; 75 % ont jugé l'appareil utile et 80,9 % le recommanderaient à leurs proches (test mené par le Dr Olivier Caselles).
Malgré la popularité de son appareil breveté, l’entreprise établie au Québec ne peut promettre que l’appareil aura un effet sur 100 % de la population; c’est pourquoi une période d’essai de 60 jours est offerte.
Le sommeil est une part importante de la qualité de vie, et chaque petit geste pour l’améliorer compte. Nous n’en sommes qu’à l’aube des applications possibles de cette technologie.
Greg Bonnier, vice-président, Helight Canada
1. https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/blue-light-has-a-dark-side
2. https://www.youtube.com/watch?v=ESff3NLsUfE
3. https://spinoff.nasa.gov/lighting-in-a-bottle
4. https://phys.org/news/2016-12-nasa-effects-circadian-solution-astronauts.html