Un colis piégé intercepté en Grande-Bretagne le mois dernier dans un avion cargo de UPS aurait explosé en Haute-Mauricie si le plan avait fonctionné, selon les autorités britanniques.

Des données de la firme Flightaware, de Houston, démontrent que le vol 232 de UPS reliant les Midlands, en Angleterre, à Philadelphie, se trouvait à 257 km au nord-ouest de Québec à 5 h 30 le 29 octobre dernier. Or, c'est à cette heure précise que la bombe avait été programmée pour exploser, selon les autorités britanniques.

Les autorités ont indiqué que la bombe aurait pu exploser au-dessus des États-Unis, mais le vol du 29 octobre n'a pas pénétré le territoire américain avant 6 h.

Le vol 232 de UPS est quotidien, mais il n'emprunte pas toujours le même itinéraire.

La bombe avait été découverte dans l'appareil avant le départ de Grande-Bretagne lors d'un transit. Selon Scotland Yard, le vol qui a atterri à l'aéroport d'East Midlands avait embarqué le paquet dans un conteneur à Cologne, en Allemagne, à partir d'un autre vol en provenance du Yémen.

Dans un communiqué de presse, Scotland Yard a affirmé que les agents ont «intercepté» l'engin explosif lors de leur premier examen de contrôle au moment où ils ont retiré la cartouche d'encre pour imprimante, soit là où l'engin était caché.

La cartouche d'encre était remplie de PETN (tétranitrate de pentaérythritol), un explosif industriel qui, lorsqu'il est scanné par des rayons X, peut ressembler à de l'encre en poudre pour cartouches d'imprimante.

Les autorités des deux côtés de l'Atlantique ont affirmé qu'elles avaient contrecarré de justesse le complot du mois dernier.

Les motifs exacts de l'attaque demeurent inconnus, mais un haut représentant du gouvernement américain a indiqué que les indices portaient à croire qu'un complot pour faire exploser un avion cargo aux États-Unis, soit sur la piste d'atterrissage d'un aéroport ou en survolant une ville du pays, se préparait.

Le groupe yéménite d'Al-Qaïda dans la péninsule arabique a revendiqué l'envoi des colis piégés et promis qu'il récidiverait.