Un Régime d'assurance-emploi amélioré stimulerait davantage l'économie que tout ce que le gouvernement fédéral a tenté jusqu'à présent.
C'est ce que soutient le président du Congrès du travail du Canada (CTC), Ken Georgetti. Selon les dernières données de Statistique Canada, il y a maintenant 1,6 million de chômeurs au Canada et le taux de sans emploi s'élève à 8,6 %. Selon le CTC, moins de la moitié des chômeurs touchent des prestations en raison des lois, règlements et obstacles enchâssés dans le Régime d'assurance-emploi.
Ken Georgetti déplore que le gouvernement Harper semble être incapable de faire lever ses projets d'infrastructure, alors que, selon lui, il pourrait du jour au lendemain stimuler l'économie en améliorant les prestations d'assurance-emploi. Il rappelle que les chômeurs dépensent chaque dollar qu'ils reçoivent directement dans leur communauté locale, ce qui est grandement efficace pour relancer l'économie.
M. Georgetti estime que la décision récente du premier ministre et du chef de l'Opposition, Michael Ignatieff, de créer un autre comité pour examiner le Régime est une erreur. Selon lui, tous savent déjà ce qui doit être fait, et reporter les changements dans plusieurs mois ne fera que nuire aux chômeurs canadiens, à leurs familles et aux communautés.
Le CTC exhorte le gouvernement à changer les règles d'admissibilité pour que des prestations régulières d'assurance-emploi soient versées après 360 heures de travail, quelle que soit la région de résidence ou de travail au Canada.
Il demande aussi d'augmenter jusqu'à 50 semaines la durée d'admissibilité aux prestations pour tous les travailleurs.
Le CTC exige aussi que soit haussé immédiatement le niveau des prestations à 60 % du revenu calculé d'après les 12 meilleures semaines de rémunération.