Dans le but de mettre fin à des semaines de confusion, le ministre de la Justice du Canada a minimisé l'idée selon laquelle Ottawa amendera le Code criminel afin d'y inclure les soi-disants «crimes d'honneur».
En entrevue avec La Presse Canadienne, le ministre Rob Nicholson a reconnu que le gouvernement fédéral accordait de l'importance aux crimes d'honneur, mais qu'il n'était pas nécessaire d'apporter des changements au Code criminel pour atteindre pareil objectif.
De ce fait, cette mise au point met un terme aux rumeurs qui avaient commencé à circuler après que l'une des collègues du ministre Nicholson, Rona Ambrose, eut laissé sous-entendre, le mois dernier, que le gouvernement envisageait apporter des amendements au Code criminel.
Peu de temps après la déclaration de la ministre de la Condition féminine, le ministère de la Justice avait catégoriquement nié la nouvelle, avant de reconnaître, un peu plus tard, que les commentaires de Mme Ambrose reflétaient la position gouvernementale.
M. Nicholson a confié que les conservateurs n'envisageaient qu'une seule modification aux dispositions relatives aux meurtres du Code criminel, soit l'élimination de la «clause de la dernière chance».
Cette clause, qui ne fait pas l'unanimité, donne le droit aux détenus condamnés à la prison à vie de présenter une demande visant à faire réduire le délai avant la libération conditionnelle.
Les propos de Mme Ambrose en avaient fait sourciller plus d'un car le meurtre est la plus sérieuse infraction au Code criminel et il est difficile d'imaginer comment un tel geste pourrait être jugé différemment dans les cas de «crimes d'honneur». Certains groupes féministes, particulièrement ceux représentant les femmes issues des minorités ethniques, avaient qualifié l'idée d'offensante.
Les soi-disants «crimes d'honneur» impliquent une agression par un membre d'une famille - habituellement un homme - à l'endroit d'un autre - généralement une femme - pour un geste qui a prétendument fait honte à la famille, et dans le but d'y restituer l'honneur.