Les Jeunes conservateurs sont réunis à Montréal ce week-end. Il s'agit pour eux d'un premier rassemblement du genre pour le parti.

La Conférence 2012 rassemble environ 200 jeunes de toutes les régions du Canada.

Plusieurs ministres participent à l'événement, dont Jason Kenney, James Moore, Christian Paradis et Maxime Bernier. Le sénateur Jacques Demers était présent en matinée samedi.

L'événement s'est d'ailleurs déroulé en présence de manifestants opposés aux idées de droite du parti. Des membres de la coalition Convergence des luttes anticapitalistes (CLAC) se sont rassemblés devant l'hôtel Delta, là où a lieu le rassemblement conservateur.

Mathieu Francoeur, de la CLAC, estime que la tenue de cette première conférence des Jeunes conservateurs à Montréal relève pratiquement de la provocation.

Il se dit «insulté» par le texte d'invitation à cet événement qui mentionnait le désir de «célébrer la victoire du 2 mai 2011» et «préparer l'avenir conservateur du Canada». Il s'étonne de voir le parti choisir Montréal, au Québec, là où les troupes de Stephen Harper n'ont fait aucun gain.

«L'idée est de dénoncer cette conférence, dénoncer les politiques conservatrices, mentionne M. Francoeur. Nous voulons également être visibles, pour que ces jeunes provenant d'un peu partout au Canada nous voient et sachent qu'ils ne sont pas les bienvenus à Montréal.»

La CLAC dit ainsi cibler «malheureusement l'ensemble de l'oeuvre» conservatrice depuis l'arrivée au pouvoir des troupes de Stephen Harper. Cela comprend également «toutes les idées de droite et d'extrême droite, y compris le patriotisme et le militarisme», ajoute M. Francoeur.

Alexandre Meterissian, un des participants, explique de son côté que Montréal s'imposait pour de nombreuses raisons. Il cite notamment le caractère centralisateur de la métropole et le désir, pour le parti, de marquer sa présence au Québec. «C'est également facile d'accès, en plus d'être assez proche d'Ottawa, donc c'est plus facile d'y organiser l'événement plutôt qu'à Vancouver ou Toronto, par exemple», a-t-il ajouté.

L'objectif de la rencontre est d'encourager les jeunes conservateurs à s'engager davantage au sein du parti et dans les associations de circonscription.

Les jeunes refusent toutefois de créer une division jeunesse, fondant plutôt leur progression au sein du parti sur le mentorat. En ce sens, cette conférence qui tient aussi lieu de consultation prébudgétaire sert à faire du réseautage entre membres de différentes régions.

«Nous désirons également discuter de l'orientation du parti et du gouvernement pour l'avenir, explique M. Meterissian. Nous voulons également recueillir l'avis des jeunes et permettre le réseautage, en plus de permettre aux jeunes de poser des questions aux ministres.»

Des débats ont également eu lieu sur les questions du projet d'oléoduc Keystone XL et du projet de loi omnibus C-30 en matière d'information policière.

Les jeunes conservateurs songent à faire de cette conférence un rendez-vous annuel.