La naïveté m'émeut. Comme celle de Lulu, espionne américaine échouée à Marrakech, qui se demande: «Serait-il impoli de demander à ma copine si sa mère et sa grand-mère étaient épouses plurielles?» - c'est-à-dire si elles avaient des rivales dans le foyer familial. Ou celle du veuf d'Une brève histoire du tracteur en Ukraine, qui cède aux sirènes d'une Ukrainienne bien en chair, au grand dam de ses filles. Le dernier roman de Marina Lewycka, Strawberry Fields, qui décrit aussi le choc entre la riche Grande-Bretagne et les Européens de l'Est, continue dans la veine de la naïveté de ceux qui n'ont rien.
Il y a aussi l'histoire incroyable du biologiste marin britannique, très respectable et coincé au début du roman de Paul Torday, qui entreprend à la demande d'un cheik du Yémen un projet insensé d'introduire le saumon dans les rivières de ce pays désertique. Une critique du monde tordu de la politique britannique - l'attaché de presse d'un sosie de Tony Blair rêve de s'attirer les votes de tous les pêcheurs de saumon du Royaume-Uni - et aussi du vide affectif de la vie moderne.
Plus près de nous, dans la riche Italie du Nord, Niccolò Ammaniti et Sandro Veronesi racontent la vie de déshérités incapables de comprendre la société qui les entoure ou leur propre sort. Les deux romanciers italiens réussissent le tour de force de nous faire voir le monde à travers les yeux de personnages parfois répugnants, à tout le moins déprimants, qui mènent une vie sans fard.
Plus cérébraux, les héros des derniers livres de Catherine Cusset et de l'Allemand Bernard Schlink ont le mérite d'avoir une évolution subtile mais d'une vraisemblance étudiée dans le moindre détail. À défaut d'être naïfs, ils sont myopes, au point d'en être émouvants.
Partie de pêche au Yémen
Paul Torday
J.C. Lattès
Comme dieu le veut
Niccolò Ammaniti
Grasset
Un brillant avenir
Catherine Cusset
Gallimard
Lulu in Marrakesh
Diane Johnson
Dutton
Chaos calme
Sandro Veronesi
Grasset
Une brève histoire du tracteur en Ukraine
Marina Lewycka Alto
Strawberry Fields Marina Lewycka
Penguin
Le retour
Bernhard Schlink
Gallimard