À l'instar de l'Angleterre, le Canada refuse de rappeler son ambassadrice, comme le lui a demandé le gouvernement de Laurent Gbagbo, président contesté de la Côte d'Ivoire.

«Le gouvernement du Canada ne reconnaît pas l'ordre d'expulsion parce que nous ne reconnaissons pas le régime qui l'a émis, a déclaré le premier ministre Stephen Harper, hier. Cela dit, notre première préoccupation, tandis que la situation évolue, demeure d'assurer la sécurité de notre ambassadrice et du personnel de l'ambassade.»

Si leur sécurité l'exige, l'ambassadrice du Canada en Côte d'Ivoire, Isabelle Massip, ainsi que son entourage pourraient donc être évacués. Au moment d'écrire ces lignes, cependant, ce scénario ne semblait pas être dans les plans immédiats. Selon Le Figaro, l'ambassadrice circule librement entre ses bureaux et sa résidence, à Abidjan, et entend bien rester au pays.

Le Canada avait auparavant demandé aux diplomates ivoiriens de quitter Ottawa. Ce geste visait à protester contre le refus de M. Gbagbo de céder le pouvoir après qu'il eut perdu l'élection présidentielle du 28 novembre dernier contre Alassane Ouattara. La Grande-Bretagne avait fait de même.

Le bras de fer politique en Côte d'Ivoire a paralysé ce pays africain et a mené à des violences qui ont causé la mort d'au moins 173 personnes.

La Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest a menacé de lancer des opérations militaires contre M. Gbagbo, mais n'est pas allée jusqu'à engager des troupes.

Laurent Gbagbo, âgé de 65 ans, est arrivé au pouvoir en 2000 et a dirigé le pays lors d'une guerre civile. Son mandat aurait dû se terminer en 2005.

Depuis les élections du 28 novembre, la Côte d'Ivoire a deux présidents : Allassane Ouatara et Laurent Gbagbo. La victoire du premier a été reconnue par la commission électorale indépendante, l'ONU, l'Union européenne, les États-Unis et le Canada. Il demeure toutefois confiné à un hôtel d'Abidjan et sous haute protection, puisque M. Gbagbo refuse de lui concéder la victoire, s'accroche au pouvoir et continue à diriger l'armée.

- Avec La Presse Canadienne