L'excitation est montée d'un cran dans les bureaux de l'Impact, lundi en fin d'après-midi, lorsque la MLS a dévoilé la liste des joueurs qui seront disponibles lors du repêchage d'expansion. Sur les coups de 15h, demain, le club montréalais devra trancher et en choisir seulement dix.

Ce bassin de joueurs est un parfait microcosme de la MLS avec son lot de vétérans américains, de joueurs désignés et de quelques espoirs intéressants. Brian Ching, Julian de Guzman, Mike Fucito, Sanna Nyassi, Zarek Valentin et Austin da Luz entrent par exemple dans l'une de ces trois catégories. Sans oublier la présence intrigante de l'ex-prodige Freddy Adu qui a fini la dernière saison à Philadelphie.

Le directeur des opérations soccer de l'Impact, Matt Jordan a fait écho aux propos de l'entraîneur Jesse Marsch, hier. Malgré quelques surprises, l'état-major montréalais avait visé plutôt juste dans ses prédictions. Mais, évidemment, Jordan n'a pas dévoilé les cartes montréalaises même s'il a reconnu avoir détecté «des joueurs intéressants à Seattle, au Real Salt Lake et à Los Angeles.»

«Il y a une grande variété de joueurs qui peuvent nous intéresser, a-t-il expliqué en rappelant que l'Impact avait l'avantage d'être la seule équipe d'expansion cette saison. Nous espérons obtenir un bon mélange entre des vétérans et de jeunes joueurs qui possèdent une certaine expérience de la MLS. Nous pensons que cela va être un bon complément aux joueurs que nous avons déjà mis sous contrat.»

Au-delà de considérations purement statistiques ou sportives, plusieurs critères vont entrer en jeu lors de ce repêchage. Que ce soit l'âge du joueur, l'état de santé, la nationalité et bien entendu le salaire alors que le plafond salarial s'élevait à 2,6 millions $ en 2011. Ching, de Guzman et Omar Bravo sont par exemple des noms plus familiers, mais conviennent-ils vraiment à une équipe d'expansion ?

«Nous devons étudier tous les éléments, dont le salaire de chaque joueur. Nous voulons être responsables dans notre préparation de la prochaine saison», a souligné Jordan.

De nombreuses sollicitations

L'Impact a été l'objet de toutes les attentions depuis quelques jours. Quasiment toutes les équipes de la MLS ont composé l'indicatif 514 dans le but de conclure des transactions. Les Montréalais ont toutefois rejeté toutes les propositions, mais Jordan n'a pas écarté la possibilité d'échanger plusieurs choix après le repêchage.

«De nombreuses équipes nous ont contactés en nous disant: "nous voulons un joueur d'une autre équipe. Si vous le repêchez pour nous, nous pourrons ensuite vous échanger un de nos éléments qui vous intéressent".»

Une autre possibilité, à l'image du repêchage de Vancouver et de Portland en 2010, est de renvoyer le joueur sélectionné dans son club d'origine en échange de choix au repêchage ou d'une somme d'allocation.

«Nous aurons de bonnes options dans les jours prochains et c'est assurément une période excitante pour le club», a résumé Jordan.

Il est déjà assuré que les Timbers de Portland ne seront justement pas l'une de ces options durant le repechage. Lors du prêt de Ryan Pore, la saison dernière, Montréal a également reçu une place de joueur étranger supplémentaire afin de ne pas piger dans la cour du club de l'Oregon.

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