Résultat: le premier ministre Stephen Harper s'apprête à déclencher des élections générales pour la mi-octobre dans un contexte politique favorable au Parti conservateur au Québec, malgré un été relativement difficile au chapitre des relations publiques, notamment à la suite de la décision d'abolir certains programmes de soutien aux arts et à la culture.

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Ce sondage risque donc de conforter Stephen Harper dans ses intentions de convoquer les Canadiens aux urnes à l'automne. M. Harper pourrait déclencher des élections le vendredi 5 septembre, ce qui entraînerait un scrutin le mardi 14 octobre. En temps normal, le scrutin a lieu un lundi, mais il se trouve que le 13 octobre est un jour férié.

Le contexte n'a jamais été aussi favorable aux conservateurs au Québec malgré un été difficile. Le taux de satisfaction envers le gouvernement remonte, et cela coïncide avec la hausse des appuis au Parti conservateur. Et M. Harper continue d'être le leader préféré des Québécois parmi tous les chefs. On comprend pourquoi M. Harper a envie d'avoir des élections et on comprend aussi pourquoi M. Dion hésite beaucoup», a affirmé hier Claude Gauthier, vice-président de la maison de sondage CROP.

Depuis le dernier coup de sonde de CROP, en juin, l'appui au Parti conservateur a bondi de cinq points de pourcentage au Québec, passant de 26% à 31%. Le Bloc québécois récolte quant à lui un point de pourcentage de plus qu'en juin tandis que le Parti libéral a vu ses appuis passer de 21% à 20%. Le NPD a pour sa part encaissé une baisse de ses appuis de trois points.

Ce n'est sûrement pas grâce aux coups d'éclat du gouvernement. C'est probablement dû à la faiblesse du principal parti de l'opposition, le Parti libéral, et à son chef Stéphane Dion. Tout cela contribue au contexte politique actuel», a ajouté M. Gauthier.

Aux élections de janvier 2006, le Parti conservateur a remporté 10 sièges au Québec en obtenant 25% des voix. Le Bloc québécois avait mis la main sur 51 sièges en recueillant 42% des voix, tandis que le Parti libéral avait dû se contenter de 13 sièges et 21% des voix. Un député indépendant, André Arthur, s'est également fait élire dans la circonscription de Portneuf?Jacques-Cartier, dans la région de Québec. Le Québec détient 75 des 308 sièges à la Chambre des communes.

Pour M. Gauthier, il est évident que le Parti conservateur pourrait faire des gains aux dépens du Bloc québécois s'il réussit à maintenir de tels appuis, d'autant plus que chez les francophones, le Parti conservateur talonne le Bloc québécois dans les intentions de vote. Les troupes de Stephen Harper obtiennent en effet 31% contre 35% au Bloc québécois. Le Parti libéral doit se contenter de 16% chez les francophones.

Dans la région de Québec, le Parti conservateur règne en maître avec 46% tandis que le Bloc québécois recueille 25% et le Parti libéral 14%. Dans la grande région de Montréal, la lutte s'annonce serrée entre le Bloc québécois (27%), le Parti libéral (24%) et le Parti conservateur (24%). Ailleurs au Québec, le Parti conservateur dispose d'une légère avance de deux points sur le Bloc québécois, 35% contre 33%. Le Parti libéral n'y obtient que 17% d'appuis.

Ce ne serait pas un raz-de-marée au Québec, mais il y a des comtés détenus actuellement par le Bloc québécois qui vont passer aux conservateurs. C'est assuré qu'ils feraient une meilleure performance qu'aux dernières élections.

Autre élément positif pour Stephen Harper à l'aube d'une campagne électorale, le taux de satisfaction envers son gouvernement est à la hausse au Québec, passant de 46% en juin à 52% en août. Les insatisfaits sont moins nombreux. Ils sont passés de 51% des répondants en juin à 42% en août.

Enfin, Stephen Harper est vu par une plus grande proportion de Québécois (35% des répondants) comme le meilleur premier ministre. Seulement 15% des Québécois estiment que Stéphane Dion ferait un meilleur premier ministre. Même Jack Layton devance le chef libéral à ce chapitre en étant le choix de 24% des Québécois.

La marge d'erreur de ce sondage est de 3 points de pourcentage, 19 fois sur 20. Toutefois, la marge d'erreur est plus élevée pour les résultats régionaux.