En 2006, à la suite de l'effondrement du viaduc de la Concorde à Laval, le ministre fédéral Lawrence Cannon avait affirmé que les infrastructures telles que le pont Champlain étaient examinées régulièrement.

Au même moment, la société de génie Génivar recommandait, dans une étude, le remplacement du pont Champlain par une nouvelle structure, en soulignant qu'une décision rapide devait être prise.

Puis, en 2007, une autre étude, celle-là de la société Dessau, soutenait que certains éléments du pont étaient dans un état «critique à médiocre».

Enfin, un troisième rapport, réalisé récemment par Oxand, soulèverait même des doutes sur la sécurité de l'ouvrage. Des éléments seraient dans un état critique très élevé, notamment certaines poutres, selon les sources de Radio-Canada.

Il serait par ailleurs difficile pour les professionnels d'attester la sécurité du pont, en raison de son état de corrosion. Le rapport insiste sur l'urgence des travaux à effectuer.

Le directeur général des Ponts Jacques-Cartier et Champlain, Glen Carlin, a assuré que le pont était sécuritaire. La présence d'éléments à risque ne signifie pas qu'il y a un danger, a-t-il maintenu en entrevue. Il a expliqué que le pont était soumis à une inspection annuelle et que des capteurs recueillaient quotidiennement des données.

L'organisme a confirmé la présence d'un trou de trois pieds dans une poutre, mais a défendu sa décision de ne pas fermer en conséquence une des voies du pont, contrairement à l'opinion d'un ingénieur.

L'organisme demandera néanmoins au fédéral 200 millions $ sur 10 ans en vue de la réfection du pont Champlain. Un programme d'investissements sera mis en place en 2009.

Chaque année, pas moins de 57 millions de véhicules empruntent le pont Champlain.