Le Canada prêt à soutenir les Afghans après un séisme dévastateur

(Ottawa) Les Afghans de partout au Canada se sont rassemblés pour se soutenir mutuellement et planifier des collectes de fonds alors qu’ils parcourent l’actualité à la recherche de détails sur le tremblement de terre qui a secoué leur pays samedi, tuant plus de 2000 personnes.

Farid Teimoury, vice-président de l’Afghan Society of Calgary, a déclaré qu’il se sentait impuissant en regardant des vidéos de la dévastation provoquée par le puissant tremblement de terre dans l’ouest de l’Afghanistan, à plus de 10 000 kilomètres de là, en Alberta.

« Toutes les catastrophes qui se sont produites, la chute du gouvernement et le tremblement de terre en plus, et les personnes déplacées… c’est douloureux, pour être honnête. Et tout ce que nous pouvons faire, c’est simplement rassembler quelques dollars et les envoyer là-bas. J’espère que tout ira pour le mieux », a-t-il dit.

L’Institut d’études géologiques des États-Unis a déclaré que l’épicentre du séisme de magnitude 6,3 se trouvait à environ 40 kilomètres au nord-ouest d’Herat, la quatrième plus grande ville d’Afghanistan. Le séisme s’est produit vers 11 heures, heure locale, et a été suivi d’une série de fortes répliques.

Des villages entiers ont été rasés, des corps ont été coincés sous des maisons effondrées et les habitants ont attendu de l’aide sans même avoir de pelles pour déterrer les gens. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des gens se précipitant pour en déterrer d’autres sous des tas de décombres, à mains nues.

« C’est horrible à voir », a déclaré M. Teimoury.

Celui-ci faisait partie d’un groupe d’environ 35 Afghans à Calgary qui étaient rassemblés jusque tard samedi soir pour suivre l’actualité. Plusieurs membres du groupe, dont l’épouse de M. Teimoury, sont originaires de la province d’Herat. Heureusement, ils ont tous pu joindre les membres de leur famille et leurs amis restés chez eux.

Le groupe s’est réuni à nouveau dimanche pour peaufiner les derniers détails d’une collecte de fonds, qu’il espère lancer prochainement.

Séisme meurtrier

Un porte-parole du gouvernement taliban a déclaré que le séisme avait tué plus de 2000 personnes, mais ce chiffre n’avait pas été vérifié de manière indépendante dimanche après-midi. Si le bilan est exact, le séisme est l’un des plus meurtriers à avoir frappé le pays depuis deux décennies.

Sur la côte est du Canada, des Afghans de Terre-Neuve se préparaient à lancer une collecte de fonds en ligne via une plateforme de sociofinancement.

Maisam Najafizada, professeur adjoint de santé publique à l’Université Memorial de St-Jean, a déclaré que les Canadiens afghans présents dans la ville avaient commencé à partager des plans et des informations dans le cadre d’une discussion de groupe. Il a un ami et de la famille près d’Herat qui n’a pas encore pu les contacter, a-t-il ajouté.

Il était « extrêmement difficile » de regarder les vidéos en ligne sur les conséquences du séisme, a déclaré M. Najafizada, notant qu’il trouvait particulièrement effrayant de voir autant de décombres et l’absence de tout équipement ou machinerie lourde pour aider les gens à creuser.

« Cela montre le manque de ressources et le manque de coordination, de communication ou quoi que ce soit au cours des 24 heures qui se sont écoulées jusqu’à présent, a-t-il déclaré dimanche. C’est une situation d’impuissance absolue en ce moment… J’espère que de l’aide arrivera. »

Près de 97 000 personnes au Canada se sont identifiées comme Afghanes lors du recensement de 2021. Le gouvernement fédéral affirme que plus de 39 000 réfugiés d’Afghanistan sont arrivés au Canada depuis la prise de contrôle du pays par les talibans en août 2021.

La situation sous surveillance

Dimanche, Affaires mondiales Canada a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun Canadien porté disparu ou tué à la suite du séisme. L’agence a déclaré que son registre des Canadiens à l’étranger répertoriait 880 Canadiens en Afghanistan, tout en notant que l’enregistrement est volontaire.

Ahmed Hussen, ministre canadien du Développement international, a déclaré qu’Ottawa surveillait de près la situation.

« Alors que nous continuons à en apprendre davantage sur ce tremblement de terre dévastateur, nos pensées vont aux familles et aux proches des victimes », a-t-il écrit sur X.

Médecins sans frontières a déclaré que le séisme n’a causé aucun dommage à l’hôpital régional d’Herat, où l’organisation caritative internationale d’aide médicale gère les services de pédiatrie.

« Lorsque le premier tremblement de terre a frappé… nos équipes se sont précipitées pour évacuer tous les enfants admis, dont beaucoup dans un état critique », a déclaré Lisa Macheiner, coordinatrice de projet pour Médecins sans frontières à Herat, dans un courrier électronique.

« Nous avons envoyé des trousses de secours pour soigner jusqu’à 400 patients blessés et avons posté une équipe médicale aux urgences de l’hôpital pour apporter un soutien supplémentaire si nécessaire », a-t-elle ajouté.

L’organisation a indiqué sur X qu’elle avait installé cinq tentes médicales à l’hôpital, où plus de 300 patients avaient été soignés samedi après-midi.

Avec des informations de l’Associated Press