Échauffourée à Concordia Le recteur « choqué, attristé et dégoûté »

Le recteur de l’Université Concordia, Graham Carr, se dit « choqué, attristé et dégoûté » par l’altercation survenue mercredi entre des étudiants soutenant Israël et d’autres appuyant la Palestine. Plusieurs recteurs appellent au calme.

« J’étais choqué, attristé et dégoûté par ce qui est arrivé hier », a déclaré Graham Carr, dans une rencontre éditoriale avec La Presse jeudi.

« Ce qui est arrivé [mercredi], ça dépassait les limites », a-t-il ajouté.

Trois personnes ont été blessées, dont deux agents de sécurité et un étudiant de 23 ans, dans un affrontement survenu entre des groupes en lien avec le conflit israélo-palestinien. Une femme de 22 ans a été arrêtée et libérée après avoir promis de comparaître à la cour municipale.

Graham Carr explique qu’il n’y avait pas que des étudiants de l’Université Concordia dans la mêlée.

L’Université de Montréal a confirmé qu’un de ses chargés de cours était présent.

Il s’agit de Yanise Arab qui, selon le site de l’Université, donne le cours « Dominations et résistances dans le monde arabe ». Il n’a pas répondu à nos messages, jeudi.

« Les informations que nous avons indiquent que c’est lui. Nous sommes à analyser les images et à évaluer ce qui sera fait pour la suite », nous a écrit Geneviève O’Meara, porte-parole de l’Université de Montréal.

« Beaucoup de monde est venu d’ailleurs »

Le recteur de l’Université Concordia explique que mercredi, « beaucoup de monde est venu d’ailleurs ».

Graham Carr observe que les tensions sont « très élevées sur tous les campus » de la province. « Hier, c’était chez nous. Demain, ça peut être ailleurs », dit M. Carr, qui ajoute que l’Université fera « l’analyse » de la sécurité entourant le campus.

En après-midi, jeudi, quelques centaines de personnes – principalement des étudiants – se sont réunies rue Sherbrooke pour manifester leur appui au peuple palestinien.

Plusieurs dénonçaient l’attitude de l’Université Concordia et accusaient les étudiants pro-Israël d’avoir « provoqué » l’escalade de violence, la veille, en installant des affiches près d’un kiosque où des étudiants pro-Palestine faisaient une collecte de fonds.

Mercredi, le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) a affirmé que des manifestants se sont opposés à un groupe d’étudiants juifs qui avaient disposé sur une table des affiches d’Israéliens pris en otage par le Hamas le 7 octobre. Des manifestants auraient utilisé un terme offensant pour désigner les juifs, selon le CIJA.

Des climats « tendus » dans les universités

Jeudi, le recteur de l’Université du Québec à Montréal a fait parvenir un message à la communauté universitaire.

« Depuis quelques jours, des tracts haineux circulent entre nos murs en lien avec la situation au Proche-Orient. Certains ciblent des membres de notre corps professoral et me ciblent aussi. La haine, l’antisémitisme et le racisme, sous quelque forme que ce soit, sont inacceptables et n’ont aucune place à l’Université », a écrit Stéphane Pallage.

À l’Université McGill, on observe aussi que la situation est « très tendue » sur le campus.

Il y a une « augmentation d’actes antisémites et islamophobes à Montréal, mais aussi dans la communauté », dit Fabrice Labeau, premier vice-principal adjoint aux études et à la vie étudiante de l’Université McGill.

L’Université a demandé aux étudiants et aux professeurs de « faire preuve de compassion et de compréhension » à l’égard de ceux qui préféreraient ne pas se présenter à l’université, jeudi.