Tempête hivernale Bordée de neige en apéro d’un cocktail météo

Le cocktail météo qui déferle sur le Québec comporte son lot de défis. De 10 à 15 mm de pluie sont désormais attendus mercredi, sur Montréal.

« C’est son activité préférée », lance Chris, peu après que son garçon, Kai, deux ans et demi, a glissé dans une piste improvisée par le père, équipé d’une pelle et d’un traîneau.

La petite famille – la mère, Jisoo, complète le trio – souhaitait profiter autant que possible du manteau blanc qui recouvrait le parc Médéric-Martin, dans Ville-Marie, avant que la pluie ne se mette de la partie. « Je ne pense pas que la neige va rester bien longtemps », avance Chris.

Si, toutefois, les conditions demeurent aussi belles, glissades et forts de neige sont dans les cartons pour ce mercredi. Du reste, le cocktail météo qui s’annonce ne l’inquiète pas trop : « J’avais déjà prévu travailler de la maison, de toute façon. »

Mahée Lapointe, 16 ans, déambulait quant à elle dans les rues du quartier, photographiant un immeuble de la rue Hochelaga qui se dessinait parmi d’épais et nombreux flocons.

« C’est beau », laisse-t-elle tomber, tout sourire, tenant pour acquis que les cours à son école secondaire seraient suspendus ce mercredi.

« On va le savoir avec certitude en matinée seulement », nuance-t-elle toutefois.

Non loin, le parc Walter-Stewart était pratiquement désert au passage de La Presse. Seules Noémie et Marilou Simard occupaient l’espace – la première accompagnée de sa chienne, Luna. « Elle adore jouer dans la neige », lance Noémie, qui ne s’en fait pas outre mesure avec ce que réserve dame Nature ce mercredi.

Idem pour sa sœur : « Mon boss m’a offert de travailler de la maison, mais j’ai refusé, je vais aller au bureau. Avec les transports en commun, je ne pense pas que la tempête posera problème », avance Marilou.

Dans Rosemont–La Petite-Patrie, bon nombre de personnes ont sillonné la piste multifonctionnelle de l’ancien chemin des Carrières en ski de fond.

« Cocktail » météo

Les précipitations sous forme de neige ont commencé en fin d’après-midi, à Montréal, et ont perduré en soirée, interrompues seulement par de courts moments d’accalmie. « Ça devrait transitionner en pluie verglaçante au cours de la nuit et se changer en pluie en matinée », a fait savoir Dominic Martel, météorologue d’Environnement Canada. De 10 à 15 millimètres de pluie sont attendus ce mercredi à Montréal.

C’est surtout le sud du Québec et la grande région de Montréal, en plus de quelques municipalités de la péninsule gaspésienne, qui seront touchés par ce cocktail météo.

La « limite de là où il y aura du verglas » devrait se situer quelque part entre Trois-Rivières et Québec, où on n’attendait que de la neige. Plus à l’est et au nord, des chutes de neige substantielles de l’ordre de 20 à 40 cm couplées à de forts vents étaient à prévoir.

Vent et neige, c’est également ce qui a causé des maux de tête à bien des automobilistes de la région métropolitaine importunés par la poudrerie, mardi soir. « Sur l’autoroute 40, de Repentigny jusqu’au lac Saint-Pierre, la visibilité était quasi nulle par endroits, et elle était réduite en Outaouais également », affirme M. Martel. Un accident est par ailleurs survenu sur le boulevard Robert-Bourassa, en plein centre-ville.

La Ville à pied d’œuvre

La Ville de Montréal, craignant des moments difficiles sur les routes, a demandé à la population de prioriser ce mercredi les transports en commun et de favoriser le télétravail. « On invite ceux qui peuvent travailler de la maison à rester chez eux », a demandé Philippe Sabourin, porte-parole de la Ville, en point de presse mardi au centre-ville.

Plus de 1000 employés municipaux se sont mis à l’ouvrage dès le début de la tempête hivernale, mardi soir, avec comme « obsession » de rendre les trottoirs praticables dès que possible, surtout aux abords des axes de transports en commun et des services d’urgence.

Petites roches abrasives et sel fondant étaient au menu et risquent de le rester. « On ne va pas lésiner sur les quantités, a-t-il dit. On s’attend à d’abord recevoir de la neige, puis de fortes quantités de pluie, et on verra s’il s’agira de grésil ou de pluie verglaçante. »

Les différents types de précipitations obligeront toutefois les responsables municipaux à s’adapter aux conditions changeantes.

Certaines portions de trottoirs pourraient être difficilement praticables pendant un certain temps avant le passage des employés municipaux.

Hydro-Québec et les écoles

Hydro-Québec se préparait mardi soir à d’éventuelles pannes d’électricité en raison de ces prévisions météorologiques. « Plus de 400 équipes seront mobilisées et prêtes à intervenir », indique Ouali Fodil, porte-parole de la société d’État. Tard en soirée mardi, seuls 2600 foyers étaient plongés dans le noir.

Sur sa page Facebook, la société d’État a offert quelques conseils aux citoyens pour se préparer en cas d’interruption de courant. Elle recommande notamment de « recharger les piles des appareils électroniques afin de pouvoir les utiliser pour travailler ou se divertir durant la panne ».

À Montréal, les principaux centres de services scolaires ont annoncé que leurs établissements demeurent ouverts pour la journée. Toutefois, les écoles François-Michelle (préscolaire et primaire, secondaire et formation préparatoire au travail) et Lucien-Guilbault (primaire et secondaire) sont fermées.

Sur la Côte-Nord, le centre de services scolaire de l’Estuaire n’a pas fait attendre sa décision, annonçant dès mardi la fermeture de ses écoles pour le lendemain. Le cégep de Sept-Îles a également annoncé que ses locaux seraient fermés ce mercredi. Les écoles du centre de services scolaire des Samares, dans Lanaudière, sont fermées. Même scénario pour les CSS de la Côte-du-Sud, des Navigateurs, de Beauce-Etchemin (Beauce), des Découvreurs, de Portneuf, de la Capitale (Québec), des Hauts-Cantons, des Sommets (Estrie), Fleuve-et-des-Lacs (Bas-Saint-Laurent), de l'Énergie (Mauricie) et Charlevoix.

Avec La Presse canadienne