Dix ans après la tragédie de L’Isle-Verte De la nuit de l’incendie à aujourd’hui

Il y a 10 ans, 32 aînés perdaient la vie dans un violent brasier qui a ravagé une résidence pour personnes âgées à L’Isle-Verte. Une cérémonie à la mémoire des victimes est prévue ce mardi dans la petite municipalité du Bas-Saint-Laurent. Retour sur la tragédie en 15 dates.

23 janvier 2014

Un incendie éclate au cœur de la nuit dans la Résidence du Havre, à L’Isle-Verte. Le brasier est d’une rare violence : en quelques minutes, une portion de l’édifice, qui comprend 52 logements occupés par des personnes âgées autonomes et semi-autonomes, est réduite en cendres. Les pompiers de quatre services de la région sont appelés en renfort. Seulement le tiers des résidants est évacué à temps de l’immeuble en proie aux flammes.

24 janvier 2014

La communauté de L’Isle-Verte se réveille sous le choc. L’incendie maîtrisé, les recherches débutent à l’intérieur de la résidence. Au total, une trentaine de résidants sont portés disparus. Le bilan des morts grimpe d’heure en heure. Déjà, l’absence de gicleurs dans l’aile de l’édifice où le feu a pris naissance est montrée du doigt.

26 janvier 2014

La première ministre de l’époque, Pauline Marois, se rend sur les lieux du drame pour exprimer ses condoléances aux familles des victimes. Elle promet que les normes de sécurité seront resserrées dans les résidences pour aînés afin d’éviter une nouvelle tragédie.

8 août 2014

Les propriétaires de la Résidence du Havre, Roch Bernier et Irène Plante, réclament l’ouverture d’une enquête publique. Dans une poursuite contre L’Isle-Verte qu’ils abandonneront plus tard, ils accusent la municipalité d’avoir commis des « fautes lourdes et grossières ».

26 août 2014

Une enquête publique est officiellement déclenchée par le gouvernement de Philippe Couillard. Elle est confiée au coroner Cyrille Delâge, qui devra éclaircir les circonstances entourant la tragédie et faire des recommandations afin d’éviter qu’elle ne se reproduise.

17 novembre 2014

La Commission d’enquête publique sur l’incendie de L’Isle-Verte s’ouvre au palais de justice de Rivière-du-Loup. Au cours des semaines qui suivent, plusieurs personnes sont appelées à témoigner sur le déroulement de la funeste nuit, dont le chef des pompiers, Yvan Charron, et le gardien de nuit de la résidence, Bruno Bélanger.

23 janvier 2015

Un an jour pour jour après la tragédie, la communauté de L’Isle-Verte rend hommage aux victimes de l’incendie lors d’une messe commémorative. Le bilan final fait état de 32 morts. Trop abîmés, les ossements de certaines victimes ne seront jamais formellement identifiés.

12 février 2015

Le rapport du coroner Cyrille Delâge est rendu public. Celui-ci est dévastateur. Il reproche au gardien de nuit Bruno Bélanger « l’absence de toute tentative pour sauver les résidants » et blâme le pompier Yvan Charron pour avoir tardé à appeler des renforts. La cause de l’incendie, considéré comme accidentel, demeure cependant un mystère.

16 février 2015

À la suite de la recommandation du coroner, Québec impose l’installation de gicleurs dans toutes les résidences privées pour aînés dans les cinq ans qui suivent. Le gouvernement estime le coût de cette nouvelle mesure à 80 millions, mais il promet d’aider les établissements à assumer la facture.

14 décembre 2015

Le Directeur des poursuites criminelles et pénales confirme qu’aucune accusation criminelle ne sera déposée en lien avec l’incendie de L’Isle-Verte.

23 janvier 2019

Environ 150 personnes se réunissent à l’église de L’Isle-Verte à l’occasion d’une messe commémorative, cinq ans après le terrible incendie qui a bouleversé la province entière.

2 mai 2019

Dans un document interne du ministère de la Santé et des Services sociaux obtenu par La Presse, Québec reconnaît avoir largement sous-estimé le coût de l’installation des gicleurs dans les résidences pour aînés. Conséquence : plus d’un millier d’entre elles n’ont toujours pas de gicleurs, forçant ultimement le gouvernement à repousser l’échéance jusqu’en 2022.

18 janvier 2022

En raison de la pandémie, Québec repousse pour la deuxième fois la date butoir afin que les résidences privées pour aînés complètent l’installation de gicleurs, portant la nouvelle échéance au 2 décembre 2024.

4 avril 2023

Ce qui restait de la Résidence du Havre est démoli. À l’abandon depuis l’incendie, le terrain doit accueillir une nouvelle résidence pour aînés de 20 logements, dont l’ouverture est prévue à l’été 2024.

20 janvier 2024

Dix ans après la tragédie de L’Isle-Verte, environ le quart des résidences pour aînés ne disposent toujours pas de gicleurs, selon des chiffres obtenus par La Presse Canadienne. De plus, des centaines d’établissements ont été forcés de fermer leurs portes, incapables d’assumer le coût de leur installation.