Jusqu’à 150 centimètres de neige pourraient s’accumuler en Nouvelle-Écosse, où sévit une tempête de neige depuis vendredi. À l’autre bout du continent, en Californie, pluie glacée, inondations et rafales ont mené à un état d’urgence.

La municipalité de Cap-Breton, à l’extrême-est de la Nouvelle-Écosse, a déclaré l’état d’urgence pour faire face à l’importante accumulation de neige dans la région. En matinée dimanche, entre 50 et 80 centimètres de neige étaient déjà tombés dans le secteur.

La dépression stationnaire est restée toute la journée de dimanche au-dessus de la région, culminant par une plus grande intensité. Les flocons devaient continuer à tomber jusqu’à ce lundi. À Cap-Breton, jusqu’à 150 centimètres de neige pourraient donc s’accumuler au total. Ailleurs en Nouvelle-Écosse, des précipitations pouvant apporter entre 50 et 100 centimètres de neige étaient prévues.

Face à cet évènement climatique extrême, les écoles ont été fermées et la municipalité de Cap-Breton a déclaré l’état d’urgence dimanche. Les résidants sont encouragés à pelleter leurs entrées pour permettre l’arrivée de véhicules d’urgence, au besoin. Les canaux de ventilation devraient aussi être libérés de la neige. Tout déplacement non essentiel est interdit. Des refuges ont été ouverts en cas de besoin pour la population. La priorité de la municipalité est de dégager les routes pour permettre la circulation des véhicules d’urgence et des travailleurs essentiels, a-t-elle indiqué sur Facebook.

Environnement Canada a alerté lu public à propos de conditions hivernales dangereuses pour la Nouvelle-Écosse, mais aussi l’Île-du-Prince-Édouard – où les écoles sont fermées ce lundi –, une partie du Nouveau-Brunswick et les Îles-de-la-Madeleine. Des accumulations importantes de neige, de la poudrerie et une visibilité réduite sur les routes sont à prévoir.

La Californie sous l’eau

Pendant ce temps, une autre puissante tempête hivernale frappe la côte ouest américaine depuis jeudi, sous forme de pluie glacée et de rafales. Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans huit districts de l’État dimanche, incluant Los Angeles.

PHOTO AUDE GUERRUCCI, REUTERS

De l’eau et de la boue s’écoulent dans une rue au milieu de fortes pluies à Malibu, en Californie.

« Les orages peuvent changer rapidement, mais permettez-moi d’être claire : cette tempête est un évènement météorologique sérieux », a déclaré la mairesse de Los Angeles, Karen Bass, en point de presse. « Cela a le potentiel d’être une tempête historique – avec des vents violents, des orages et même de brèves tornades », a-t-elle ajouté, tel que rapporté par le Los Angeles Times.

Depuis jeudi, de fortes pluies sont tombées sur la Californie, dans ce qui est appelé une rivière atmosphérique. Des alertes d’inondations et de crues subites sont en vigueur dans plusieurs régions. Les résidants sont encouragés à éviter les déplacements.

La tempête a particulièrement touché Los Angeles, où se tenait dimanche soir le gala des Grammy Awards.