L’entreprise canadienne propriétaire du site pornographique Pornhub mène une campagne de lobbyisme à Ottawa pour promouvoir un mécanisme de vérification d’âge qui forcerait Apple, Google et Microsoft à activer par défaut le contrôle parental sur leurs appareils.

« Nous proposons une loi qui ferait en sorte que ce soit une offense de rendre disponible un système d’exploitation qui n’est pas bloqué par défaut contre l’accès à des contenus adultes, et qui peut uniquement être débloqué par des moyens fiables de vérification », résume le vice-président d’Ethical Capital Partners, Solomon Friedman, en entrevue avec La Presse.

L’entreprise, dont le mandat est inscrit au Registre fédéral des lobbyistes, a notamment rencontré la députée conservatrice Karen Vecchio, marraine du projet de loi S-210 à la Chambre des communes. Ce projet de loi sera entendu en troisième lecture au printemps. S’il venait à être adopté, il forcerait le gouvernement Trudeau à imposer des mécanismes de vérification obligatoire de l’âge sur les sites pornographiques, afin d’empêcher l’accès aux mineurs.

Les propriétaires de Pornhub, un des sites pornos les plus visités au monde, s’opposent à toute forme de vérification qui obligerait à demander des informations personnelles ou une photo d’un document officiel aux utilisateurs pour prouver leur âge.

L’entreprise propose plutôt une solution forçant Apple, Google et Microsoft à activer par défaut les mécanismes de contrôle parental déjà existants sur les téléphones iPhone, Android et Windows. Le déblocage pourrait être fait après une vérification d’âge par les fournisseurs de service de téléphonie « comme Telus, Rogers, Bell ou Vidéotron » lors de l’achat de l’appareil ou de l’activation d’un forfait, suggère M. Friedman.

« C’est une technologie qui est présente sur nos téléphones et qui n’attend que d’être activée. Il faut juste la rendre obligatoire », insiste-t-il.

Ethical Capital Partners se dit prête à tester la formule dans le cadre d’un projet pilote et s’engage à partager les données recueillies avec le gouvernement.

« Il est clair que le statu quo est inacceptable », a réagi le cabinet de la ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge, tout en promettant que le gouvernement déposera sous peu son propre projet de loi « pour assurer la sécurité en ligne au Canada ».

Vague de resserrement

La campagne de lobbying de Pornhub survient alors que l’industrie de la pornographie fait face à une vague de resserrement législatif en Europe et aux États-Unis, où des projets de loi obligeant la vérification de l’âge sont en préparation. Pornhub soutient avoir perdu 80 % de son auditoire du jour au lendemain en Louisiane, où un mécanisme de vérification d’âge obligatoire est entré en vigueur en janvier 2023.

Marie-Pier Jolicœur, doctorante en droit des technologies et droit des enfants à l’Université Laval, voit dans la proposition de Pornhub un « réflexe de survie » pour éviter un scénario semblable à celui de l’Allemagne, où les parlementaires ont bloqué l’accès au site pornographique XHamster parce qu’il refusait de mettre en place un mécanisme de vérification d’âge.

« Ils ont tenté de faire échouer la mesure en essayant de responsabiliser toutes sortes d’acteurs, mais ils n’ont pas eu gain de cause », résume la doctorante.