Naissance à Saint-Philippe-de-Néri, dans le Bas-Saint-Laurent, de parents agriculteurs. Il est le cadet d'une famille de huit enfants.

1993

Après des études en sciences politiques, Claude Béchard fait ses premières armes dans le domaine de la politique à 24 ans comme conseiller politique du premier ministre Robert Bourassa. Lorsque les libéraux sont défaits aux élections de 1994, il passe au cabinet de l'opposition officielle. Il occupera ce poste jusqu'en 1996 avant d'être nommé vice-président du Parti libéral, en 1997.

Octobre 1997

Claude Béchard est élu pour la première fois lors des élections partielles dans la circonscription de Kamouraska-Témiscouata. Il est âgé de 28 ans. Il fait son entrée au Conseil des ministres en 2003 lorsque les libéraux accèdent au pouvoir. Il occupera plusieurs fonctions ministérielles par la suite. Il est réélu quatre fois.

Mai 2008

L'attachée politique de Claude Béchard, Nancy Michaud, est enlevée, violée et assassinée à Rivière-Ouelle, dans le Bas-Saint-Laurent. Environ un an plus tard, un jeune homme du village, Francis Proulx, est reconnu coupable du meurtre prémédité de la mère de famille de 37 ans. Il a été condamné à la prison à perpétuité.

Juin 2008

Claude Béchard apprend qu'il est atteint d'un cancer du pancréas après une série de tests médicaux. Il souffrait de problèmes digestifs depuis un bon moment. Il devait se rendre à l'hôpital quelques semaines plus tôt, mais le meurtre de Nancy Michaud l'avait contraint à reporter son rendez-vous. Le 9 juin, il subit une inter- vention chirurgicale à Québec.

Janvier 2010

Après une période de convalescence et de rémission, le politicien apprend que son cancer a récidivé. Il subit une opération pour des tumeurs à l'intestin. Il retourne à l'Assemblée nationale en juin et participe à la fin des travaux parlementaires.

Août 2010

L'ex-ministre est hospitalisé à l'Hôtel-Dieu de Québec. Il s'est éteint hier à l'âge de 41 ans, quelques heures après l'annonce de son départ de la politique.