Alors qu'un suspense total règne quant à l'issue du scrutin municipal, les trois aspirants à la mairie de Montréal se sont rendus aux urnes ce matin.

Malgré qu'ils soient au coude-à-coude dans les sondages, ils se sont tous dits «confiants» de remporter leurs élections.

Richard Bergeron a été le premier à exercer son droit de vote, arrivant même avant l'ouverture de son bureau de scrutin, un peu avant 10h. Le chef de Projet Montréal a du patienter près de 20 minutes au bras de sa femme Amina Ouaqouaq, et de sa fille Nadianie, 15 ans, avant de déposer son bulletin.

«Ce fut mon tour pendant 45 jours», a-t-il lancé dans la file d'attente. «Aujourd'hui, c'est la journée des électeurs.»

Richard Bergeron a dit espérer que plus de 50% des personnes inscrites sur la liste électorale se manifestent aujourd'hui. En 2005, seulement 35% des électeurs s'étaient prévalu de leur droit de vote.

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«Les gens se sont intéressés à cette campagne électorale, elle a passionnée les Montréalais», a-t-il expliqué. «Je pense que lorsque la population va connaître les élus de Projet Montréal, quand elle les verra à l'oeuvre, ce sera une belle découverte.»

Au lendemain d'une élection gagnante, sa première priorité sera de scruter les finances de la Ville. «Il faut que le premier budget de Projet Montréal reflète notre programme», a-t-il ajouté.

Tremblay persuadé d'être en poste demain

Le maire sortant de Montréal, Gérald Tremblay, a voté une demi-heure plus tard à Outremont, en compagnie de sa femme Suzanne Tailleur, et de sa fille Marie-Laurence.

Il a dit être « très confiant « de pouvoir être toujours en poste demain matin.

Le maire était souriant et n'a jamais lâché sa main gauche posée sur l'épaule de sa femme, sauf lorsqu'il a exercé son droit de vote.

Submergé par les photographes, les cameramen et les reporters à la sortie du bureau électoral, Gérald Tremblay a encouragé «tous les Montréalais à aller voter aujourd'hui». Il a dit être «très confiant du résultat de ce soir».

Êtes-vous nerveux ? «Il y a toujours une forme de nervosité, a-t-il répondu. On a travaillé fort depuis huit ans et plus particulièrement depuis plusieurs mois mais l'important, c'est que les gens aillent voter et j'ai très confiance dans les résultats de ce soir. Je suis déterminé à continuer demain matin et le plus tôt possible.» Gérald Tremblay a dit que c'était une bonne campagne qui venait de prendre fin.

Avant de s'engouffrer dans sa voiture, le chef d'Union Montréal a dit que la campagne a été l'occasion d'évoquer « des valeurs profondes de la société, notamment l'éthique et l'intégrité».

«Il y a d'autres enjeux qui étaient aussi importants et on va voir au cours des prochains mois et des prochaines semaines comment on va corriger la situation.»

Assis dans sa voiture, M. Tremblay a salué les journalistes, avant que sa voiture, conduite par son chauffeur, ne quitte les lieux.

Harel prudente

La chef de Vision Montréal, qui a voté vers 11h dans son ancienne circonscription provinciale de Hochelaga-Maisonneuve, s'est gardée de faire des prédictions quant aux résultats du scrutin ce soir.

«C'est la journée des Montréalais aujourd'hui c'est maintenant l'avenir de Montréal qui est entre leurs mains. Je pense qu'ils auront envie de voter en cette belle journée ensoleillée. Et j'espère qu'ils voteront pour le changement», a dit Louise Harel.

Êtes-vous prête à travailler dans l'opposition? «Je ne pense pas que ce soit la bonne question aujourd'hui. La bonne question c'est de laisser les Montréalais décider de la composition de Conseil de ville. Et c'est leur choix qui doit être déterminant.»

Questionnée sur la campagne électorale tumultueuse qu'elle venait de vivre, Mme Harel a rétorqué: «I feel good!» à une journaliste anglophone.

«Je suis très en forme!», a-t-elle ajouté. «C'est cela qui est formidable. Je vous donnerai mes recettes après l'élection. J'en ai plusieurs.»

Rappelons que selon notre dernier sondage Angus Reid-La Presse, réalisé les 28 et 29 octobre, les trois principaux candidats à la mairie sont pratiquement à égalité dans les intentions de vote.

La candidate de Vision Montréal, Louise Harel, obtient 34% des intentions de vote, devant le chef de Projet Montréal, Richard Bergeron, avec 32%, et le chef d'Union Montréal, Gérald Tremblay, avec 30%. La candidate Louise O'Sullivan est créditée de 4% des intentions de vote.

Compte tenu de la marge d'erreur du sondage de 3,46 points de pourcentage, on ne peut donc prédire qui est réellement en tête.