Lac-Mégantic, 10 ans plus tard Survivre à la perte de sa mère

(Saint-Georges et Lac-Mégantic) « Pour moi, tout dans la vie est beau. La vie est belle, il faut juste le voir », déclare Mégane Turcotte avec un large sourire. La jeune femme de 27 ans rencontrée à Saint-Georges de Beauce n’a pas toujours vu la vie ainsi. Sa mère, Diane Bizier, a péri au Musi-Café le 5 juillet 2013.

C’est une Mégane « très, très sombre » qui est entrée au cégep à l’automne suivant. « Je ne voyais pas l’intérêt de vivre sachant que tout peut arriver à n’importe qui, à n’importe quel moment. J’ai commencé à consommer, je n’allais plus à mes cours. »

Lisez la lettre de Mégane Turcotte à sa mère quelques mois après la tragédie

À 18 ans, elle abandonne le cégep, puis rencontre un homme. « Ça faisait un an que la tragédie était arrivée, je pensais que c’était le truc vraiment merveilleux qui devait arriver après. Mais non, ç’a été une autre tragédie. » De cette relation contrôlante, marquée par le dénigrement et la violence, elle mettra des années à s’extirper.

Après avoir rompu, déménagé et changé d’emploi, elle est retournée aux études en soutien informatique et envisage de poursuivre en programmation de jeux vidéo.

« Toutes les épreuves qu’on rencontre dans une vie, on est capable de les affronter et de les surmonter. Ça, j’y crois dur comme fer. »

Au début juin, Mégane a appris que Amour mortel, le livre qu’elle a écrit sur sa relation toxique de quatre ans, avait été accepté par un éditeur, Les Éditions de l’Apothéose. La parution est prévue à l’automne.

Inspiré dès la polyvalente

Tristan Lecours, lui, avait 15 ans lorsque sa mère, Marie-Noëlle Faucher, est morte au Musi-Café. Il a déménagé chez sa tante à Lac-Drolet, à une vingtaine de kilomètres, mais a continué à fréquenter Lac-Mégantic, sa polyvalente et son équipe au hockey. « La plupart de mes amis jouaient, donc on se retrouvait ensemble. C’est sûr que ça m’a beaucoup aidé, je me suis réfugié un peu là-dedans. »

Son secondaire terminé, il a séjourné une année en Finlande, puis s’est inscrit au cégep de Sherbrooke en éducation spécialisée.

« J’ai toujours aimé aider les gens et après la tragédie, un éducateur spécialisé de l’école m’avait aidé et inspiré par son approche », nous a expliqué M. Lecours, rencontré chez lui à Lac-Mégantic. Il a pu dire « à cette personne qu’elle avait fait une énorme différence », puisque depuis trois ans, il est lui-même éducateur spécialisé à la polyvalente Montignac.

La disparition de sa mère, à l’âge de 36 ans, lui a montré l’importance de ne pas tout repousser à la retraite.

Pour tous les jeunes

La bombe roulante qui a explosé le 5 juillet 2013 a laissé 27 orphelins dans son sillage. Et ils n’ont pas été les seuls jeunes affectés.

La majorité des élèves du primaire (71 %) et du secondaire (64 %) ont été exposés au déraillement (crainte pour leur vie ou celle d’un proche, évacuation, etc.), et « cela semble avoir eu des conséquences néfastes sur plusieurs aspects de [leur] santé psychologique », a constaté la Santé publique de l’Estrie dans une enquête réalisée en 2017, quatre ans après la tragédie¹.

Dix ans plus tard, dans les corridors du cégep, « ce n’est pas un sujet qui revient couramment », note toutefois cette présidente sortante de l’Association générale étudiante du campus de Lac-Mégantic, qui avait 9 ans au moment des évènements.

« Vu que ça fait 10 ans, la plupart des gens ont pu passer à autre chose. Oui, il y a eu une explosion, mais on est en train de se reconstruire. »

Après l’enquête de 2017, une travailleuse sociale consacrée aux jeunes s’est ajoutée à l’équipe de proximité vouée au rétablissement de Mégantic et un « comité participation citoyenne jeunesse » a été mis en place. Celui-ci s’est notamment impliqué dans le projet de planchodrome (skate park) et de piste à rouleaux (pump track) inauguré en 2021 dans le quartier Fatima.

En janvier 2020, 72 % des élèves de la polyvalente Montignac considéraient leur santé mentale comme excellente ou très bonne et seulement 8 % la déclaraient passable ou mauvaise, montre un sondage réalisé auprès de 753 jeunes de cet établissement.

En janvier 2023, l’Enquête sur la santé psychologique des 12-25 ans a sondé des élèves de quatre régions du Québec, dont l’Estrie. Et les jeunes de Montignac étaient aussi nombreux à se déclarer en très bonne ou excellente santé mentale (54 %) que ceux de l’ensemble des écoles secondaires (51 %), montrent les données fournies par la D^re Généreux.

À Montignac, les symptômes d’anxiété ou de dépression modérés à sévères étaient même moins fréquents (31 %) que dans l’ensemble (38 %).

Les élèves de cette polyvalente étaient cependant plus portés à avoir des idées noires (29 %) que la moyenne (24 %).

« C’est beaucoup, 29 %, il y a quelque chose à creuser, mais qui n’apparaît pas spécifique à Montignac », précise la D^re Généreux, qui a constaté le même phénomène dans d’autres écoles publiques de l’Estrie.

« Oui, on a eu une histoire particulière, mais c’est difficile de comparer. Leur histoire est teintée par ça, tout comme chaque jeune a, dans sa vie, des difficultés qui teintent son parcours », fait valoir Marie-Claude Maillet, organisatrice communautaire dans l’équipe de proximité.

« Notre approche, c’est d’aller vers les jeunes et de construire avec eux la réponse à leurs besoins. »

1. Consultez l’enquête Le portrait des jeunes de la communauté de Lac-Mégantic