L’Estrie sera finalement connectée au Réseau express métropolitain (REM). Trois trajets quotidiens d’autocar partiront de Sherbrooke, en passant par Bromont et Magog, pour se rendre jusqu’au train léger. Le trajet inverse bénéficiera aussi de trois départs chaque jour.
C’est l’opérateur interurbain Transdev, cette multinationale française spécialisée en mobilité qui possède Limocar, un parc d’autocars faisant déjà la liaison entre Sherbrooke et Montréal, qui assurera la liaison.
Il semble toutefois qu’aucun arrêt ne desservira la ville de Granby, ce qui avait été évoqué au départ. N’empêche, ces six nouveaux départs quotidiens, vers et en provenance de la station Brossard du REM, s’ajoutent à quelque 24 trajets déjà en place chaque jour. D’ailleurs, le week-end, les trajets de Sherbrooke vers le DIX30 déjà offerts par Transdev se poursuivront.
Bon nombre de discussions avaient eu lieu dans les derniers mois au sujet d’une desserte directe entre l’Estrie et le REM, notamment avec la Société de transport de Sherbrooke (STS).
« À partir du moment où ça va être bien rodé, le REM va forcément chercher à optimiser le nombre de passagers. Et je pense qu’on fait partie de la solution », disait en août son président, Marc Denault.
Pour inciter les usagers à tester ce nouveau service, un rabais de 20 % sera offert entre le 1er et le 31 décembre 2023 sur l’achat du premier billet en ligne, en utilisant le code promo « Jembarque ». Il vous en coûtera donc un peu moins de 26 $, au lieu de 32,30 $.
Le vice-président pour le Québec et les Maritimes de Transdev, Émile Cadieux, affirme que « l’annonce de la création de cette nouvelle ligne d’autobus au printemps dernier avait suscité un grand enthousiasme de la part des groupes que nous avons consultés ». « Nous sommes heureux aujourd’hui de leur annoncer que c’est maintenant chose faite », a-t-il indiqué vendredi.
Sur X, la ministre des Transports Geneviève Guilbault a évoqué une « excellente nouvelle pour les citoyens de l’Estrie et de la Montérégie ».