Soins à domicile « On barre le chemin aux gens qui sont là »

(Québec) En pleine pénurie, du personnel soignant qui donne des services de soutien à domicile ne peut presque plus travailler en raison de nouvelles règles administratives. On oblige maintenant ces employés à posséder une voiture.

Une trentaine d’employés de l’entreprise Services progressifs ont vu leurs heures de travail fondre comme neige au soleil avec l’entrée en vigueur, en octobre, d’une procédure qui modifie la façon dont les contrats sont donnés aux agences de placement en soins à domicile.

« Ce n’est pas de ma compétence qu’il est question », plaide Marie-Suzie Paul, une préposée aux bénéficiaires de 69 ans.

« J’ai toujours travaillé sans voiture et ça n’a jamais été un enjeu […]. On est à Montréal, en 2023, on a un réseau de transports en commun qui fonctionne, vraiment, je ne comprends pas », déplore la femme qui habite Saint-Léonard. « C’est un luxe d’avoir une voiture aujourd’hui. »

M^me Paul, employée de Services progressifs depuis 2008, travaillait en moyenne 25 heures par semaine. Elle pouvait visiter trois ou quatre usagers par jour – certains qu’elle soigne depuis deux ans – en se déplaçant entièrement en transports en commun, explique-t-elle.

Or, l’employeur, qui dessert environ 2600 usagers dans l’est de Montréal, a dû lui retirer sa liste d’usagers. La raison ? Les CLSC demandent que les travailleurs d’agence affectés aux soins à domicile possèdent une voiture.

La préposée aux bénéficiaires a donc travaillé seulement trois heures depuis les deux dernières semaines.

À son âge, il n’est pas question qu’elle rejoigne le réseau public.

Son patron déplore lui aussi la situation : « C’est tellement un cas classique où l’on voit que la machine réforme en éjectant complètement l’aspect humain », affirme le directeur général Patrice Lapointe, qui est aussi le président de l’Association des entreprises privées de personnel soignant du Québec (EPPSQ).

Le gouvernement Legault a adopté au printemps dernier une loi pour se défaire de la main-d’œuvre indépendante dans le réseau de la santé. On souhaite y parvenir d’ici 2026, et à compter de l’an prochain dans les grands centres urbains comme Laval et Montréal.

Dans la foulée de la transition, un premier contrat pour l’embauche de personnel d’agence est venu changer les règles habituelles dans les soins à domicile.

Jusqu’à présent, un établissement de santé confiait un volume d’usagers à desservir à l’entreprise privée, qui, elle, s’occupait d’organiser les services. Avec les changements, l’entreprise doit plutôt « prêter » son personnel au CLSC, qui, lui, donne aux travailleurs les indications à suivre.

La Presse a rapporté au début du mois les inquiétudes des comités d’usagers et de l’industrie qui craignent des ruptures de services.

Au 9 septembre, 21 000 Québécois étaient en attente d’un premier service de soutien à domicile.

Transports en commun

Dans le cas de Services progressifs, l’entreprise était parvenue à développer des listes d’usagers à desservir en fonction des transports en commun puisqu’un grand nombre de ses employés n’ont pas de voiture. En reprenant le service, le CIUSSS n’a pas conservé ces listes.

« Nous nous sommes rendu compte que les routes qui étaient envoyées aux agences étaient souvent réorganisées pour rencontrer les disponibilités de leur personnel », écrit dans un courriel le porte-parole du CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal, Carl Boisvert.

« Ceci avait un impact sur la stabilité des horaires et de la [main-d’œuvre indépendante] qui desservaient nos usagers », ajoute-t-on. De plus, la « quasi-totalité » des travailleurs du réseau à domicile a également « une exigence de véhicule requis dans leur poste », explique l’établissement.

Le CIUSSS soutient que, « comme prévu dans le contrat actuel », il est « en droit de demander des affectations avec utilisation de véhicule tout en remboursant le kilométrage parcouru ». On rappelle par ailleurs que les entreprises privées « ont soumissionné en connaissance de cause ».

L’établissement assure que « des enjeux reliés aux déplacements dans le nouveau contrat » n’ont jamais été soulevés par les agences.

« Organisée en catastrophe »

M. Lapointe y voit en revanche des effets d’une transition « organisée en catastrophe » et d’une « hypercentralisation où l’on va standardiser » l’offre de soins plutôt qu’en fonction « de la réalité propre à chacun ».

« On prend des services dans un secteur où on était capable de le faire en transports en commun. Maintenant, on ne peut plus parce que c’était trop compliqué d’un point de vue administratif », dénonce-t-il, affirmant que ce sont « les patients qui en font les frais ».

Il rapporte que dans les premières semaines d’octobre, les appels se multipliaient alors que les usagers et leurs familles s’expliquaient mal l’arrivée de nouveaux soignants. Certains disaient ne pas avoir eu le service ou avoir tenté en vain de joindre le CLSC, énumère-t-il.

« Une de mes patientes m’a dit qu’elle ne reçoit pas les services auxquels elle est habituée. Ce sont de nouvelles personnes ou pas de services du tout, ils sont dans le néant aussi », relate Marie-Suzie Paul. La Presse n’a pu joindre cet usager en question.

Le CIUSSS assure que « 100 % des demandes d’affectation avec véhicule sont acceptées par les agences sous contrat, ce qui n’a engendré et n’engendre aucun bris de service ou problématique particulière ».

Selon l’établissement, le nouveau contrat entraîne au contraire « une plus-value au niveau de la qualité des services aux usagers » alors que le CIUSSS gère lui-même « l’horaire des travailleurs, en les accueillant, et en leur offrant le soutien clinique nécessaire », écrit-on.

En novembre, le cabinet de la ministre déléguée à la Santé, Sonia Bélanger, indiquait qu’il n’y avait pas avant de « façon de s’assurer de la qualité des services offerts et de la qualification du personnel » en donnant les contrats par impartition.

On affirmait alors que la « priorité » est de veiller à ce que la « transition se déroule bien ». Une rencontre entre le cabinet de M^me Bélanger et l’EPPSQ a d’ailleurs eu lieu en septembre.

Pénurie de main-d’œuvre

L’un des objectifs du gouvernement Legault avec sa loi est de ramener les travailleurs d’agence dans le giron du public et de surtout freiner leur exode vers le privé.

La ministre Sonia Bélanger a aussi lancé un chantier pour réduire le fardeau administratif des employés affectés aux soins à domicile. Le CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal participe d’ailleurs au projet pilote pour améliorer l’offre de soins.

Dans une étude publiée en janvier 2022, l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) concluait d’ailleurs que les soins à domicile sont l’un des secteurs où « la dépendance structurelle » à l’égard des agences de placement est la plus forte.

L’EPPSQ réclame un meilleur encadrement du recours aux agences de placement en santé, mais s’oppose à leur abolition.