(Québec) Ému aux larmes, le ministre Christian Dubé a livré jeudi un dernier adieu au Salon bleu à Bernard Lemaire, le cofondateur de Cascades.

L’Assemblée nationale a adopté une motion en mémoire de ce bâtisseur économique du Québec décédé il y a près d’un mois à l’âge de 87 ans.

Or avant de faire le saut en politique pour la Coalition avenir Québec (CAQ), M. Dubé a été gestionnaire chez Cascades de 2004 à 2012.

Dans son discours durant le débat sur la motion, il a tenu à témoigner de l’appui qu’il avait reçu de son patron.

« Il a dit : “Batèche, si tu es assez fou pour aller en politique, on est assez fous pour t’appuyer, puis on va être là”. Ça, c’est du Bernard Lemaire. »

Les élus ont ainsi souligné le sens de l’innovation et l’audace des frères Lemaire, Bernard, Laurent et Alain. Bernard Lemaire a notamment été des pionniers dans le recours aux fibres recyclées dans le domaine des pâtes et papiers au Québec.

« Celui qui a commencé en testant ses premières recettes de papier recyclé dans le mélangeur de la cuisine familiale a créé de la prospérité de façon fulgurante avec une première inscription à la Bourse de Montréal en 1982, tout en s’appuyant sur des principes de développement durable », a rappelé la députée libérale Madwa-Nika Cadet.

À la fin de son allocution, M. Dubé a dû interrompre et reprendre son souffle pour conclure : « Bernard, j’aimerais te dire un dernier mot », a-t-il alors déclaré sous les applaudissements des autres élus.

« Tu as toujours réussi à nous pousser à nous dépasser. J’ai eu la chance de t’avoir sur mon chemin, je souhaite à chaque personne d’avoir la chance de rencontrer un Bernard Lemaire durant sa vie. »

M. Dubé a été vice-président et chef de la direction financière chez Cascades de 2004 à 2008, puis vice-président de 2009 à 2012, en plus de cumuler la présidence de la filiale européenne de l’entreprise.

Bernard Lemaire est né à Drummondville en 1936. En 1960, il s’est joint à l’entreprise familiale de récupération de rebuts, la Drummond Pulp and Fiber, avant de fonder trois ans plus tard Papier Cascades à Kingsey Falls en compagnie de son père et de son frère Laurent.

Pendant près de 30 ans, Bernard Lemaire a occupé la présidence de l’entreprise pour ensuite la céder à Laurent Lemaire en 1992. Durant ces trois décennies, il a entrepris la stratégie d’expansion de Cascades en Amérique du Nord et en Europe.