Selon le magazine Planète du Groupe PSA (Peugeot-Citroën), l'Allemagne, qui absorbe 3,5 millions de véhicules par an, a des exigences «en avance sur le reste de l'Europe».
En effet, ce marché (le plus important d'Europe avec 20%) se distingue par une réglementation particulière et un consommateur exigeant et très bien informé. «Il existe près de 40 magazines spécialisés dans l'industrie automobile (trois fois plus qu'en France) et le client a une connaissance technique et maîtrise parfaitement son sujet quand il entre dans une concession. La presse réalise aussi des essais très poussés.»
Pour plaire aux clients, un véhicule doit respecter «un contrat de base» portant sur huit domaines: dynamique (tenue de route), bruit, qualité, ergonomie, vie à bord, écologie, qualité à l'usage, fiabilité.
Ces huit domaines regroupent une trentaine de critères incontournables, notamment en matière de sécurité. Ainsi, pour le consommateur, «un véhicule qui ne propose pas l'ESP (système antidérapage) n'est pas crédible».
Autre critère important: la qualité. À cet égard, la réglementation joue fortement en faveur du consommateur. Par exemple, lorsqu'un véhicule tombe en panne dans les deux ans suivant sa livraison et que le concessionnaire vendeur ne parvient à le réparer correctement après deux passages à l'atelier, le client est en droit de rendre le véhicule et d'annuler le contrat de vente.
«C'est en Allemagne que les exigences sont les plus fortes. Une réussite dans ce pays aura des conséquences directes sur nos ventes et sera un élément vital pour la crédibilité de notre stratégie européenne», conclut Christian Streiff, président du groupe PSA.