À cause de la crise pétrolière, on sait que les derniers temps ont été extrêmement difficiles pour ces berlines de luxe grand format. En contrepartie, pour ceux et celles qui font peu de kilométrage et qui désirent se procurer une voiture confortable et bien équipée, il est aisé de négocier une bonne affaire.

À l'exception de la Toyota Avalon, aucune berline japonaise format géant n'a tenté de se mesurer aux réputées berlines américaines que sont les Buick Park Avenue et Mercury Grand Marquis, sans oublier les Chrysler Concorde et Oldsmobile Aurora. Certes, le constructeur sud-coréen Kia a essayé de faire une percée avec l'Amanti, mais cette dernière s'est vendue au compte-gouttes depuis son introduction en 2004.

 

Dévoilée en 1995 pour succéder à la défunte Toyota Cressida, la deuxième génération de l'Avalon, dévoilée en 2000, a connu une deuxième carrière nettement plus intéressante en adoptant une ligne plus profilée et distinctive. Toutefois, l'Avalon a toujours été dans l'ombre de la Toyota Camry en étant perçue comme une simple Camry en habit du dimanche. Une comparaison mesquine mais justifiée quand on compare leurs éléments mécaniques. Aussi, le fait de partager son V6 de 3 litres (210 chevaux) avec sa soeur cadette l'a empêchée de jouir du respect et du prestige dus à son rang. Encore pire, la Camry était propulsée en 2004 par un V6 de 3,3 litres (225 chevaux) alors que l'Avalon devait se contenter du 3 litres. En 2005, les motoristes ont corrigé la situation en lui accordant un V6 de 3,5 litres (280 chevaux). Du coup, cette troisième génération aux dimensions plus généreuses a connu un regain de vie. Plus longue et plus spacieuse que la Camry, l'Avalon est également plus confortable et silencieuse. À ce chapitre, elle se compare à sa cousine ES300 de Lexus, elle aussi une autre Camry endimanchée.

Depuis 2003, on trouve de série une sellerie en cuir, un toit ouvrant et une panoplie de systèmes d'aide à la conduite. Par ailleurs, l'Avalon offre amplement d'espace pour cinq passagers. À l'avant, le confort des sièges baquets est à souligner. À l'arrière, l'espace pour les jambes est particulièrement généreux. Qui plus est, la finition est exemplaire et surpasse celle de ces rivales américaines.