Pour bien choisir ses pneus d'hiver, il faut poser des questions et, surtout, s'en faire poser par les détaillants de pneus. Comme tout pneu est un compromis, cela doit vous amener à vous interroger sur le type de pneu que vous désirez.
Sur quelle(s) surface(s) voulez-vous qu'il soit le plus performant: la neige ou la glace? Favorisez-vous les performances sur l'asphalte ou la traction sur une surface glissante? Pouvez-vous endurer le bruit produit par une semelle agressive? Avez-vous besoin de pneus à crampons? Quel est votre style de conduite? Combien parcourez-vous de kilomètres en hiver et sur quelle surface principalement? Tirez-vous une remorque pour motoneige? Dans tous les cas, faites part de vos besoins au vendeur, qui devrait être en mesure de vous offrir au moins deux choix de pneus. Généralement, le prix est un bon indice de la qualité et du rendement des pneus.
Conseils d'ami
Il peut être hasardeux d'acheter un pneu sur la recommandation d'un ami puisque le pneu qu'il vous conseillera peut ne pas convenir à votre voiture, en raison de la géométrie de la suspension et/ou du poids de votre véhicule. D'ailleurs, les suspensions actuelles font que les constructeurs automobiles attachent de plus en plus d'importance aux cotes de vitesse des pneus dont ils équipent leurs véhicules. Vous devriez respecter le plus possible cette cote de vitesse. Ainsi, une voiture avec des pneus d'origine de cote de vitesse "H" (210 km/h) sera moins performante avec des pneus d'hiver de cote "Q" (160 km/h). La direction, le freinage, la tenue de route et la stabilité seront affectés négativement parce que, entre autres, le pneu "Q" a les flancs plus mous qu'un "H". Par contre, un pneu d'hiver "H" ou "V" (240 km/h) est plus à l'aise sur l'asphalte que sur la neige ou la glace puisqu'il s'agit de pneus de performance.
Fonds de semelle
Si le pneu possède de fines lamelles, assurez-vous que ces lamelles se rendent jusqu'au fond de la semelle. Si ce n'est pas le cas, le rendement du pneu diminuera sensiblement lorsque les lamelles n'y seront plus.
Traction
Pour bénéficier d'une bonne traction en toutes circonstances, on convient généralement, dans l'industrie du pneu, que l'épaisseur de la semelle de vos pneus devrait être, au minimum, d'environ 6/32 de pouce avant d'entreprendre l'hiver. Légalement vous pouvez rouler, avec un véhicule de moins de 3000 kg, sur des pneus ayant une semelle de 2/32 de pouce d'épaisseur et plus. Toutefois, à moins de 6/32 de pouce d'épaisseur, vos pneus n'afficheront pas le même mordant sur tous les types de surface. Et plus ils s'useront, moins ils en auront.