La France a lancé l'an dernier une réforme des cours de conduite pour les rendre moins longs et moins chers. Des subventions gouvernementales permettent aux jeunes de ne payer qu'un euro par jour pendant trois ans.
Comme la formation associée au permis, «incontournable pour l'accès à un emploi» selon un récent rapport sur les réformes, l'État finance dorénavant les cours, dont le coût est d'environ 1200 (près de 2000$CAN). Le programme «permis à un euro par jour» vise les jeunes de 16 à 25 ans. Des prêts allant de 600 à 1200, sans intérêt ni frais de dossier, remboursables en 20 à 40 mois, sont garantis par l'État pour éviter que les clientèles défavorisées ne puissent obtenir un tel prêt auprès des banques - dont les frais sont remboursés par l'État.
Cette mesure permettra à 20 000 jeunes de passer leur permis sans emprunter à des proches, selon le rapport du ministère de l'Écologie et de l'Énergie, responsable de la sécurité routière en France. Le programme s'adresse aussi aux jeunes inscrits en formation professionnelle. Au total, environ 80 000 jeunes de 16 à 25 ans passent leur permis chaque année en France.
D'autres aides financières pour les cours de conduite existent au niveau municipal. Près de 70 communes offrent des bourses à leurs jeunes résidants pour les aider à payer leurs cours de conduite, en échange de travail communautaire bénévole. Encore là, c'est le ministère de l'Écologie qui finance ces bourses, par l'entremise des budgets régionaux.
Les modalités d'accès au permis temporaire, plus strictes qu'au Québec, ont aussi été relâchées. Auparavant, il fallait conduire en présence d'une personne ayant plus de 25 ans. Maintenant, cinq ans d'expérience de conduite suffisent, ce qui abaisse l'âge minimal de l'accompagnateur à 23 ans (le permis de conduire ne peut être obtenu avant 18 ans, même si on peut avoir un permis temporaire dès l'âge de 16 ans). Cela vaut aussi bien pour les voitures que pour les motos de faible cylindrée (moins de 125 cc). Au Québec, la limite pour les motos de faible cylindrée ne nécessitant pas de permis spécial est plus basse, à 50 cc.
Les examens de conduite ont été améliorés pour les rendre plus flexibles et plus faciles d'accès. En France, le délai d'attente pour passer son examen est de deux mois en moyenne et seulement 64% réussissent l'examen théorique sur le Code de la route. Durant l'examen pratique, il faudra désormais démontrer une connaissance de base en mécanique et l'emplacement du test de stationnement en parallèle sera choisi par l'élève au lieu d'être imposé par l'examinateur.