Le VUS compact Escape de Ford a connu le succès dès son lancement en 2000. Légèrement retouché en 2005, un important remaniement s'avérait désormais indispensable.
C'est ce que Ford a fait en redessinant son petit VUS et en lui donnant un air plus agressif. Il ressemble de plus en plus à un plus gros camion Ford. Quant à l'intérieur, il a été grandement peaufiné.
Motorisation qui date Mais sous cette belle robe toute nouvelle se cache une mécanique qui commence à dater. En effet, Ford n'a pas revu l'aspect mécanique de l'Escape, fort possiblement pour ne pas effrayer sa clientèle traditionnelle, à moins que ce ne soit dans l'attente d'une nouvelle version plus poussée dans un avenir rapproché. Par contre, l'acheteur peut compter sur la fiabilité du quatre cylindres de 2,3 litres et 153 chevaux ou du V6 optionnel de trois litres et 200 chevaux, le tout combiné à une vénérable boîte automatique à quatre rapports (plusieurs concurrentes ont une boîte à cinq rapports) et la traction avant ou la transmission intégrale. Il n'y a plus de boîte manuelle au catalogue.
Hybride efficace En revanche, l'Escape est toujours offert dans sa maintenant légendaire version Hybrid qui fait appel au quatre cylindres de 133 chevaux combiné à un moteur électrique de 94 chevaux. La boîte de vitesses est du type CVT (à variation continue). Cet Escape est capable de se déplacer à basse vitesse (en situation urbaine) uniquement à l'aide du moteur électrique. En faisant très attention, on peut atteindre une consommation moyenne qui tourne autour des six litres aux 100 kilomètres. Mais la climatisation peut provoquer l'intervention du moteur à essence. Mentionnions que les éléments exclusivement hybrides jouissent d'une garantie de huit ans ou 160 000 kilomètres. Ce petit VUS, qui peut transporter cinq personnes, est très à l'aise en situation urbaine et se défend bien sur l'autoroute. Le contrôle de la stabilité y est standard, ce que nous avons pu vérifier avec succès dans un environnement fermé. Mais la version Hybrid ne jouit pas de cette caractéristique de sécurité... Bizarre!