Pas facile de se faire une place dans une catégorie où les valeurs sûres sont nombreuses. Surtout si votre image de marque manque, au mieux, de lustre, voire évoque des voitures d'un autre âge sur le plan technique, avec pour seul atout un tarif ultra-serré.

Mais lors de la refonte de la Sonata, il y a bientôt trois ans, bien des idées reçues sont tombées.

Bien équipée Sous cette robe plutôt plaisante, Hyundai ne fait pas les choses à moitié. Pour séduire une clientèle qui sait compter, elle propose, dans sa version la plus cossue, une - très - longue série d'accessoires. Bien équipée, la Sonata propose aussi un habitacle fort spacieux et un coffre suffisamment vaste pour voyager sans s'inquiéter de devoir laisser quelque chose sur le trottoir. Facile à charger et doté d'une grande échancrure, le coffre de la Sonata est aussi modulable. Il suffit de rabattre, en tout ou en partie, le dossier de la banquette arrière. La présentation intérieure, très classique, s'habille de plastiques (certains, pas tous) plutôt moches à voir et à toucher.

Mollement suspendue Sur la route, le V63,3 litres de la Sonata s'avère aussi véloce et discret que ceux qui équipent ses concurrentes. Hélas, sur le plan de la consommation, la sud-coréenne plie l'échine. En ces temps d'inflation pétrolière, près d'un litre de plus aux 100 kilomètres, c'est beaucoup... Et puis, ce n'est pas bon pour l'environnement. Le quatre cylindres offert sur les versions d'entrée est plus économe, mais la différence observée lors de nos essais est trop minime pour le préférer au V6. Mollement suspendue au-dessus de la route, la Sonata maîtrise plus difficilement les mouvements de sa caisse. En contrepartie, cela nous fait bénéficier d'un confort général supérieur. En fait, la Sonata exige une conduite tout en finesse pour éviter que son antipatinage ne nous rappelle à l'ordre trop brutalement. Vous préfériez une Sonata moins «molle»? Alors, priez pour que Hyundai donne suite à son projet de commercialiser une version SR de sa berline intermédiaire. Ce serait chouette, non?