Au milieu de l'année dernière, Mercedes-Benz nous a dévoilé son grand utilitaire sport de la Classe GL. Au départ, il devait remplacer le « vénérable » Classe G, mais le constructeur allemand a décidé de conserver ce dernier sur le marché... pour son originalité. Car c'est un peu ce qui manque au GL malgré qu'il s'agisse d'un superbe véhicule.
Mercedes-Benz nous ramène donc son GL en 2008 et cette fois avec le moteur diesel de trois litres qui ne fait que 215 chevaux mais 398 livres-pieds de couple!
Confortable pour tous Cette version était très attendue. D'autre part, la version standard 450 avec le V8 de 4,6 litres est de retour, mais ajoutons-y une version de «performance» 550 avec un V8 de 382 chevaux et 391 livres pied de couple. Celle-ci se reconnaîtra à ses passages de roue agrandis pour les jantes de 21 pouces et à sa calandre spécifique. Tous les Mercedes-Benz de Classe GL ont une boîte automatique à sept rapports et la transmission intégrale 4MATIC. Ce grand Mercedes est capable d'accueillir sept personnes à son bord grâce à sa troisième banquette, qui, surprise, est plus confortable que prévu. Elle peut même se rabattre électriquement pour augmenter l'espace de chargement.
Système de sensibilisation perfectionné Sur la route, le GL est nettement supérieur au G qu'il devait remplacer. Son comportement routier est prévisible et sûr. Ses accélérations sont franches (et elles le seront encore plus avec la version 550) et les reprises, rassurantes. Enfin, ce VUS est équipé d'un des systèmes de stabilisation les plus perfectionnés au monde. Ah oui ! Il est aussi très à l'aise en situation hors route et capable de tirer des remorques aussi lourdes que 7500 livres. Le plus surprenant, c'est que, malgré son prix élevé, il n'est pas tellement plus cher qu'un Cadillac Escalade complètement équipé, à peine trois ou quatre mille dollars de plus. Il est vrai que ce prix frise les 100 000$, mais c'est beaucoup moins cher que le G et il lui est tellement supérieur... juste un peu moins original.