Essai routier Jeep Compass : se perdre dans ses arguments

En 2017, la banque Morgan Stanley avait déclaré que la marque Jeep valait à elle seule plus que Fiat Chrysler Automobiles dans son entièreté. Certes, le contexte a grandement changé depuis avec la création de Stellantis en janvier 2021, mais ce fait traduit l’importance considérable de cette marque, qui fascine toujours une clientèle de passionnés grandement fidélisés. Dans son portfolio, le Compass est né de l’idée de démocratiser Jeep, sans toutefois avoir l’exécution pour l’appuyer. Révisé cette année, il promet maintenant de faire mieux.

Le design

On doit évidemment reconnaître un Jeep au premier abord. Pour préserver ce caractère propre qui prend racine au cœur de la Seconde Guerre mondiale, les designers ont greffé au Compass l’indispensable calandre à sept fentes qui n’a ici qu’une fonction esthétique. À l’instar du Grand Cherokee, elle est positionnée assez haute, par-dessus les ouvertures de refroidissement superposées dans un arrangement un peu complexe visuellement. Latéralement, le VUS arbore des passages de roues en trapèze et une garde au sol acceptable de 20,6 cm, qui demeure toutefois moindre que celle d’un Subaru Crosstrek (22 cm). Les traits sont dans l’ensemble simples et plutôt harmonieux dans une démarche cherchant à imiter le grand frère de la gamme. On décèle cependant encore des problèmes d’assemblage assez marqués, se traduisant par des interstices trop larges à divers endroits au niveau des joints de carrosserie.

À bord

L’habitacle nous gratifie pour 2022 d’une révision complète de l’aménagement. Mettant l’accent sur un aspect plus épuré et l’usage plus marqué d’un contraste de couleurs, le Compass donne une belle première impression. Les textures souples sont plus présentes qu’avant et l’intégration des buses et des diverses commandes rend le rendu beaucoup plus agréable à l’œil. Cela dit, on ressent encore cette impression de qualité moyenne lorsqu’on analyse les surfaces sous le milieu de la ceinture de caisse. Les plastiques durs y sont généralisés. Des pièces fréquemment touchées n’inspirent guère confiance non plus, comme les bras des clignotants ou les poignées inférieures des portières. Le bon usage de l’espace offert est néanmoins à souligner, avec des places arrière plutôt spacieuses, ce qui limitent un peu l’espace aux jambes des places avant.

Sous le capot

Hormis l’intégration progressive d’un groupe hybride rechargeable, Jeep demeure particulièrement prudent quant à la sélection de ses mécaniques. Le Compass ne fait pas exception à cette constante ; il ne peut être mû que par un seul moteur, un quatre-cylindres atmosphérique de 2,4 L d’origine Fiat d’une puissance modeste (177 ch). Il conjugue ses efforts avec une boîte automatique à neuf rapports qui s’est révélée habile au cours de l’essai routier, trillant bien les rapports avec discrétion. On ne peut en dire autant du moteur en soi, manquant de répartie pour déplacer adéquatement les 1500 kg du véhicule dans tous les contextes. Il ne le manifeste toutefois pas en inondant l’habitacle de décibels à tonalité disgracieuse et demeure plutôt linéaire avec ses moyens limités. Sa consommation de carburant, qui se situe à peine sous les 10 L/100 km, est malgré tout trop élevée. Bien des VUS de plus gros format font mieux sans l’apport de l’hybride.

Derrière le volant

Construit sur des fondations connues qui sont entre autres partagées avec la Fiat 500X, le Compass 2022 promet sur papier d’être plus abouti sur le plan dynamique au moyen d’un amortissement et d’une direction révisés. Force est d’admettre que ces promesses ne se matérialisent pas de manière très convaincante. La direction n’est pas d’une grande précision et les suspensions négocient plutôt mal avec les changements de revêtements, déstabilisant par moments le châssis, surtout en courbe. On ne sent pas le véhicule en plein contrôle de ses moyens, donnant une impression de flottement sans appuyer un bon confort. La direction, totalement déconnectée, appuie une espèce de brouillard sensoriel lorsqu’on accélère le moindrement le rythme. Le rouage intégral fait un boulot fort acceptable au demeurant. Pas le plus vif pour actionner l’intervention du train arrière, il permet cependant d’assez bien négocier avec les intempéries.

Les technologies embarquées

C’est ici que ce Compass brille le plus, et ce, par une grande marge. Le modèle reçoit pour 2022 l’apport du nouveau système d’infodivertissement Uconnect 5 de Stellantis. Remplaçant un système reconnu pour son intuitivité et son efficacité, il consolide la position du groupe automobile comme leader en la matière. Maintenant sur une base Android et bénéficiant des mises à jour en nuage, il est d’une simplicité d’utilisation indéniable et repose sur un écran tactile de bonne qualité et réactif. Il emploie deux bandes d’icônes présentes en permanence, l’une en bas pour accéder aux divers menus importants et l’autre en haut pour sélectionner le menu du système de chauffage/climatisation. C’est lisible et fort intuitif. La livrée Limited essayée double le tout avec un écran d’instrumentation numérique imitant celui du Grand Cherokee sans avoir la même définition, cependant. Notons la proposition de caractéristiques de sécurité active dans un groupe coûteux, malgré une facture de départ déjà onéreuse.

Le verdict

Ce Jeep Compass nous donne une leçon fondamentale : l’importance de la valeur de chaque dollar déboursé à l’achat d’un véhicule. Certes, il y a une grande subjectivité associée à cette variable. Mais à 48 975 $ pour la version essayée, ce modèle témoigne de l’enflure excessive des prix, mais aussi des limites de l’attrait d’une marque pour justifier les canards boiteux de sa gamme. Franchement dit, ce modèle n’est pas de taille et n’inspire guère une impression de qualité qui justifie une facture aussi élevée. On ne peut nier les gains sur l’aménagement intérieur et le système d’infodivertissement, mais ces avancées cachent une plateforme dépassée. La seule mécanique offerte n’est de plus ni frugale ni assez souple pour les besoins de la cause. Bref, il serait sans doute opportun d’attendre ce que l’avenir nous réservera grâce à l’apport de l’expertise de PSA, l’autre face de Stellantis, dans les véhicules compacts.