MV Agusta F3: la noblesse en piste

MV Agusta tente une percée dans la classe des sportives pures de 600 cc, l'une des plus chaudement disputées du marché. Une réussite?

Chez les constructeurs de motos, la noblesse prend parfois la forme d'un étrange phénomène. Par exemple, alors que la plupart des motocyclistes reconnaissent le statut noble de la marque italienne MV Agusta, bien peu sauraient vous dire que c'est en aidant des légendes comme Mike Hailwood, John Surtees et Giacomo Agostini à graver leur nom dans l'histoire du motocyclisme que cette noblesse fut méritée. D'une façon générale, cette admiration est plutôt attribuée aux lignes spectaculaires et à la rareté de la sportive F4, le modèle phare de la petite gamme, qui n'est d'ailleurs offerte sur le marché canadien que depuis environ un an.

Petite soeur de la F4, la toute nouvelle F3 à l'essai ici mise sur un air de famille évident ainsi que sur une facture plus abordable pour attirer non seulement les regards, mais aussi, cette fois, les bourses. Car en dépit de son éblouissante beauté, la F4 est loin d'être un modèle particulièrement populaire. En offrant une version de 675 cc plutôt que de 1000 cc et en abaissant le prix de 10 000$ par rapport à celui de la F4RR, la marque établie à Varèse, en Italie, espère augmenter nettement le volume de ses ventes.

La classe des sportives pures de 600 cc dans laquelle entre la F3 se veut néanmoins l'une des plus chaudement disputées du marché de la moto. La petite marque italienne possède-t-elle vraiment les ressources nécessaires afin de créer une sportive de ce type qui appartiendrait non seulement de manière légitime à la catégorie, mais qui offrirait aussi une quelconque plus-value en termes de performances? Si la réponse n'est ni un oui ni un non catégorique, elle penche davantage vers le oui.

Prenez place aux commandes de la F3 et l'impression de compacité est immédiate. Plus que tout, c'est la minceur de la monture qui impressionne. En optant pour une configuration à trois cylindres plutôt que quatre et en amenant quelques ingénieuses solutions afin de réduire au maximum les dimensions du moteur, la largeur de la moto toute entière a pu être radicalement réduite.

En piste, où la F3 fut présentée à la presse, la nouveauté ne tarde d'ailleurs pas à faire belle impression, et ce, justement grâce à cet aspect physique compact, mince et léger, puisque celui-ci contribue à une mise en confiance presque instantanée du pilote. Même dans une classe définie par des comportements exceptionnellement légers et intuitifs, la F3 impressionne en se laissant conduire avec une exactitude absolue, en n'interférant jamais avec les intentions du pilote et en permettant les plus fines des corrections de trajectoires. Selon MV Agusta, cette nature télépathique serait attribuable à un vilebrequin tournant dans le sens opposé à celui des roues, réduisant l'effet gyroscopique de ces dernières et améliorant la maniabilité.

Peut-être encore plus remarquable que la qualité de la tenue de route est la puissance du tricylindre. Comme celui de la Daytona 675 de Triumph, il «triche» un peu en proposant une cylindrée de 675 cc au lieu des 600 cc des 4-cylindres traditionnels, mais qui s'en plaindra? Outre une fort respectable poussée à l'approche de la zone rouge de 15 000 tr/min, ce qui étonne le plus est la force de l'accélération aux alentours des 10 000 tr/min, un régime où certains 4-cylindres n'ont même pas encore commencé à s'éveiller. Et puis, il y a ce son divin provenant de l'admission et que seul le pilote entend vraiment. Un délice!

Des reproches

Cela dit, la F3 n'est pas sans reproche et si elle a un talon d'Achille, c'est la quantité de ses systèmes électroniques. Seule moto de cette cylindrée à offrir le contrôle de traction, la petite soeur de la F4 offre une panoplie d'ajustements allant du choix de cartes d'allumage à la sensibilité de l'accélérateur en passant par la possibilité de varier la force du frein moteur et le passage des vitesses assisté. Durant la présentation du modèle, tous ces systèmes n'ont pas parfaitement fonctionné, tandis que dans d'autres cas, leurs effets furent plutôt la source d'une confusion que même le personnel de la marque a peiné à comprendre. Il s'agit d'une tentative courageuse de la part du petit constructeur, mais qui prendra vraisemblablement un peu plus de temps à fignoler.

Comme beaucoup des qualités offertes par la F3 de MV Agusta sont déjà proposées par la Daytona 675 de Triumph, l'acheteur éventuel pourrait se demander pourquoi opter pour une marque peu connue qui commence à peine à s'établir chez nous. Et il aurait raison, du moins jusqu'à ce que la réputation de cette marque et de ses produits s'établisse.

Pour d'autres, toutefois, l'exclusivité et les lignes d'une F3 seront irrésistibles. Remercions-les, car ce sont eux qui nous diront vraiment quand le modèle arrivera à maturité.

Fiche technique

Marque: MV Agusta

Modèle: F3 675

Prix: 14 995$

Garantie: 2 ans/kilométrage illimité

Moteur: 3-cylindres en ligne de 675 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par arbre

Poids: 173 kg (à sec)

Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 180/55-17

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.

Les frais de transport et d'hébergement de ce reportage ont été payés par MV Agusta.