Les concepteurs de l'unicyclette Ryno ont suscité bien des moqueries quand ils ont présenté les dessins de leur moto à une roue il y a deux ans. Puis, Ryno a dévoilé un prototype pleinement fonctionnel l'an dernier, chez lui à Portland, en Oregon.
Voir la moto rouler a fait toute une impression mais a laissé bien des motocyclistes sceptiques au sujet de la viabilité économique de l'entreprise.
Y aura-t-il une demande pour ce curieux engin qui tient en équilibre en partie grâce à des gyroscopes, un peu comme le Segway?
C'est une bonne question que se fait poser la compagnie chaque fois qu'elle courtise des investisseurs pour financer la production. Alors Ryno la pose aussi à ses clients potentiels dans une étude de marché publique lancée à la fin juillet sur l'internet. L'entreprise fait un vaste sondage et demande aux gens s'ils seraient intéressés à «précommander» une unicyclette Ryno avant la production.
C'est un modèle d'affaires utilisé plusieurs fois avec succès dans l'automobile, notamment pour la Nissan Leaf et la Fisker Karma. La réponse des amateurs sera connue d'ici la fin de l'été.
Celle des investisseurs? On verra.