Ne répare pas et ne touche pas à un hybride qui veut. La technologie est relativement nouvelle et les écoles de mécanique automobile ne dispensent pas encore de cours élaborés sur l'entretien des hybrides, de plus, un mécanicien non initié à cette technologie risquerait d'endommager irrémédiablement votre voiture tout en s'exposant à se "mettre au courant" de la mauvaise façon.

Ne répare pas et ne touche pas à un hybride qui veut. La technologie est relativement nouvelle et les écoles de mécanique automobile ne dispensent pas encore de cours élaborés sur l'entretien des hybrides, de plus, un mécanicien non initié à cette technologie risquerait d'endommager irrémédiablement votre voiture tout en s'exposant à se "mettre au courant" de la mauvaise façon.

Ce sont les constructeurs d'automobiles eux-mêmes, soit Toyota, Ford, General Motors, Honda et Nissan qui forment les mécaniciens appelés à effectuer le service sur leurs hybrides.

Chez Toyota, le constructeur qui offre le plus grand choix de modèles hybrides (Camry, Prius, Highlander, Lexus RX400h, GS450h et LS600h L), tous les concessionnaires sont habilités à faire le service après vente. Selon sa superficie, chaque dépositaire doit avoir au moins un mécanicien formé pour travailler sur les hybrides en plus d'un autre technicien en réserve.

Le cours de formation dure quatre jours et les pré-requis suivants sont exigés de la part du technicien avant qu'il puisse s'inscrire au cours: Il doit avoir réussi une formation de quatre jours en électricité de base; de trois jours en électricité avancée; de quatre jours en fonctionnement de base du bloc-moteur; de deux jours en fonctionnement avancé du bloc-moteur et de quatre jours sur le système hybride.

Chez Ford, qui propose l'Escape en version hybride depuis 2005 et la Fusion à compter de 2008, le concessionnaire qui désire vendre des hybrides doit répondre à plusieurs critères, tant au chapitre de la vente que du service. Aussi bien les vendeurs que les mécaniciens doivent recevoir une formation sur les hybrides.

Le concessionnaire doit aussi se procurer l'équipement et les outils nécessaires à l'entretien de ce type de véhicule avant de pouvoir en vendre. Les mécaniciens qui travaillent sur les hybrides doivent être très prudents à cause du risque d'électrocution. Ils doivent notamment porter des gants spéciaux et des lunettes de protection. Ford offre un cours pratique d'une durée de deux jours à ses mécaniciens intéressés à effectuer le service sur les véhicules hybrides. Afin d'obtenir son accréditation, le mécanicien doit une fois le cours terminé, réussir un examen mettant ses connaissances à l'épreuve.

Christine Hollander, porte-parole de Ford, explique que ce n'est qu'une fois ces critères respectés que le dépositaire sera accrédité pour vendre et offrir le service après vente sur les hybrides. Des 82 concessionnaires Ford au Québec, 35 seulement sont accrédités. La majorité se retrouvent dans les grandes villes.

Chez GM, même son de cloche, on ne vend pas d'hybride si l'on ne peut pas les réparer.

Serge Dubois, adjoint au directeur du service après-vente est catégorique, avant de vendre un Saturn Vue ou un Aura Green Line, le concessionnaire doit avoir un mécanicien habilité à en faire le service.

Jusqu'à maintenant, les concessionnaires GM autorisés à vendre des véhicules à motorisation hybride ont tous des techniciens habilités pour en faire la réparation. Ces mécaniciens ont été formés via le réseau interactif de la compagnie par circuit fermé de télévision et par vidéo-cassette. Toutefois, à compter du mois d'octobre, les formateurs de GM auront eux-mêmes des sessions de formation beaucoup plus poussées et ils pourront par la suite transmettre leurs connaissances aux techniciens appelés à travailler sur les véhicules. «Dorénavant tous les concessionnaires auront accès à la formation sur les véhicules hybrides, qu'il s'agissent de 12, 24, 48 ou de 110 volts», précise M. Dubois.

À l'automne 2008, GM introduira la Chevrolet Malibu hybride et la seconde génération des VUS Yukon et Tahoe bimode. Puis en cours d'année de production suivront la Cadillac Escalade h, ainsi que les camionnettes Silverado et Sierra en version hybride.

Le constructeur nippon Honda n'offrira plus qu'un seul véhicule à motorisation hybride en 2008. Il s'agit de la Civic introduite sur le marché en 2003. Contrairement aux deux fabricants américains, les 62 concessionnaires Honda au Québec peuvent vendre et faire l'entretien des véhicules à motorisation hybride.

Nadia Mereb, coordonnatrice aux relations publiques chez Honda pour le Québec, précise que le constructeur automobile forme ses techniciens à son usine de Boucherville. D'une durée d'une journée, la formation intensive qui s'adresse surtout aux mécaniciens chevronnés qui souvent travaillent en électricité automobile, permet de maîtriser la technologie hybride installée sur les véhicules. À la fin du cours qui est à la fois pratique et théorique, le technicien doit réussir un examen afin d'obtenir son certificat. Afin de parfaire ses connaissances, le mécanicien peut s'il le désire, suivre par la suite un cours théorique par ordinateur en motorisation hybride.

Mme Mereb ajoute que même si tous les concessionnaires peuvent vendre des véhicules hybrides, ce type de véhicule n'est pas nécessairement disponible partout à cause de la demande. «Si certains dépositaires ne vendent pas d'hybride, ils n'ont pas nécessairement un mécanicien spécialisé en réparation de ces véhicules».

Depuis le lancement de la Civic hybride en 2003 et jusqu'à la fin juillet 2007, 3946 de ces véhicules ont été vendus au Canada.

Chez Nissan qui propose l'Altima, peu d'information est disponible sur la formation des techniciens appelés à faire l'entretien des modèles hybrides. Toutefois, huit concessionnaires Nissan à travers le Québec sont autorisés à vendre et à effectuer le service sur l'Altima hybride.