L'Insight, le second véhicule à motorisation hybride fabriqué par Honda, a été dévoilé la semaine dernière en première nord-américaine au salon de l'automobile de Los Angeles.
Le véhicule à hayon, dont le concept avait d'abord été présenté au Mondial de l'automobile de Paris, au début d'octobre, est arrivé en Amérique. La version définitive de l'Insight sera présentée au salon de Detroit en janvier et fera son entrée en janvier chez les concessionnaires des États-Unis, puis au mois d'avril au Canada.
L'Insight n'en est pas à sa première apparition en public puisque le véhicule avait été la première automobile hybride électrique/essence commercialisée en Amérique, en 1999.
La petite voiture à deux places avait été conçue pour illustrer le potentiel en économie d'essence d'une sous-compacte. Le modèle avait par la suite été retiré du marché pour faire place à la Civic Hybrid. Comme les véhicules verts deviennent de plus en plus populaires et que la technologie se perfectionne, Honda a décidé de ramener l'Insight et d'offrir deux véhicules à motorisation hybride. En lançant l'Insight, Honda désire s'accaparer une part importante du marché détenu par Toyota avec la Prius.
Même si le constructeur n'a pas encore déterminé le prix du véhicule, l'Insight sera offerte à un prix inférieur à celui proposé actuellement pour les véhicules hybrides. L'Insight devrait donc être plus abordable que la Civic et, surtout, moins chère que la Prius.
L'Insight définit une nouvelle étape dans l'évolution de la technologie hybride grâce à une version plus économique et efficace de la technologie Integrated Motor Assist, mise de l'avant par le constructeur. Honda a réussi à réduire sensiblement le coût des composantes de son système hybride, ce qui permet à l'Insight de devenir le véhicule à motorisation hybride le plus abordable sur le marché.
La nouvelle Insight possède un centre de gravité surbaissé et offre de l'espace pour cinq passagers. La banquette arrière est rabattable et la conception aérodynamique du véhicule fait clairement référence à l'économie de carburant.
Le nouveau véhicule est construit sur une chaîne de production élargie pour véhicules hybrides à l'usine Suzuka, au Japon. L'objectif de Honda est de vendre 200 000 unités par année dans le monde, dont la moitié en Amérique du Nord.
Après l'Insight, Honda va s'attaquer à la conception d'un véhicule hybride sport unique en son genre fondé sur la CR-Z, dévoilée au salon de l'auto 2007 de Tokyo.