Le vice-président américain Dick Cheney a quitté mardi Washington pour une tournée de soutien à la Géorgie et à l'Ukraine, alliés des États-Unis, sur fond de relations tendues avec la Russie concernant le conflit qui l'oppose à Tbilissi.
Le numéro 2 américain fera halte en Géorgie, en Ukraine et en Azerbaïdjan, où il doit rencontrer les présidents géorgien Mikheïl Saakachvili, ukrainien Viktor Iouchtchenko et azerbaïdjanais Ilham Aliev.
M. Cheney se rendra ensuite en Italie où il devrait s'entretenir avec le premier ministre italien Silvio Berlusconi.
Les discussions porteront notamment sur l'énergie et sur les moyens de contrebalancer la domination russe dans ce domaine, alors que les dirigeants de l'Union européenne ont annoncé lundi le gel des négociations en cours sur un partenariat renforcé avec Moscou tant que les troupes russes déployées en Géorgie ne seront pas revenues sur leurs positions antérieures au conflit.
Cette tournée intervient également alors que les États-Unis tentent de boucler leur examen de leur relation avec la Russie concernant le conflit en Géorgie. La Maison-Blanche a indiqué mardi que les États-Unis n'excluaient pas d'éventuelles sanctions.