L'arrestation a été réalisée peu après que les deux pirates aient quitté le thonier. La frégate espagnole «Canarias» les a suivis puis les a arrêtés, a indiqué lors d'une conférence de presse le général Jaime Domínguez Buj, ajoutant que l'un d'entre eux avait été légèrement blessé pendant l'opération.

Alors qu'ils suivaient l'Alakrana, les militaires espagnols ont remarqué que l'embarcation des pirates, arrimée au thonier, avait disparu.

Ils ont alors alerté deux avions de l'opération Atalante, qui sont parvenus à localiser rapidement l'embarcation permettant l'arrestation des deux pirates, a poursuivi le général.

Ce dernier n'a pas précisé le nombre de pirates présents à bord. Selon le quotidien El Pais, ils seraient 13 à bord.

Le thonier géant espagnol mouillait dimanche en milieu de journée face aux côtes somaliennes, sous la surveillance des deux frégates participant à l'opération antipiraterie européenne «Atalante».

L'équipage «va bien», a indiqué dimanche un des marins à la radio privée espagnole Cadena Ser. Durant une brève conversation téléphonique, l'un des 16 marins espagnols à bord du thonier a expliqué que les pirates leur avaient permis d'utiliser le téléphone quelques minutes afin d'appeler leurs familles.

Le capitaine du thonier a parlé brièvement à l'ambassadeur espagnol au Kenya affirmant que l'équipage allait bien et qu'ils étaient tous regroupés dans le réfectoire du bateau», a indiqué dimanche le gouvernement espagnol.

«Toutes les opérations menées pour libérer l'Alakrana ont comme condition essentielle la sécurité de l'équipage», selon la même source.

L'Alakrana avait été capturé vendredi dans l'océan Indien entre la Somalie et les Seychelles, lors d'un abordage marquant la reprise des actes de piraterie dans cette région par des bandes armées mettant à profit la fin de la mousson et le retour à une mer plus calme.

Lors de l'attaque, le thonier pêchait illégalement, «loin» de la zone protégée.