Louis-Bernard Robitaille La Presse

(PARIS) Le titre a le mérite de la clarté : La fin des journaux. Sans point d'interrogation. Bernard Poulet, rédacteur en chef de L'Expansion, qui a écrit en 2005 un livre intitulé Le pouvoir du Monde, dresse un bilan plus que pessimiste de l'état de la presse en France et en Occident. «Le modèle économique sur lequel fonctionnait la presse quotidienne est en train de disparaître, explique-t-il en entrevue. On assiste à une érosion constante de la diffusion. Et à un effondrement des recettes publicitaires. Au profit de l'internet aujourd'hui, des téléphones portables demain. «Les grands journaux, appuyés sur des rédactions importantes et coûteuses, ont créé des sites. Mais les nouvelles recettes publicitaires ne compensent aucunement celles qu'ils ont perdues sur le papier. Les sites payants des journaux ont été rapidement fermés, parce que non rentables. L'internet a accouché d'une culture de la gratuité. Pourquoi payer pour une information gratuite à la radio, à la télé et sur la Toile? À terme, les grands journaux seront des produits de luxe, rares et chers. « En France, la situation est particulièrement dramatique pour la presse «de référence», bien qu'elle bénéficie d'aides publiques équivalant à 10% de son chiffre d'affaires. Malgré de grosses réductions de personnel, Libération reste déficitaire et dépend du bon vouloir d'investisseurs philanthropes. Sa diffusion est en dessous des 130 000 exemplaires (dont 22% de diffusion gratuite dans les avions et les hôtels). Le Monde, malgré une restructuration récente, est plombé par un effondrement de la pub (de 100 millions d'euros en 2001 à moins de 50 millions en 2008). Et par une énorme dette de 100 millions. Malgré des coupes à la rédaction, le Figaro perdait déjà 10 millions d'euros en 2007.