Le pilote espagnol Fernando Alonso, pour sa 2e journée à bord de la nouvelle Renault R28, ainsi que les pilotes de neuf autres écuries, ont attiré mardi environ 35 000 spectateurs au circuit de Cheste, à l'ouest de Valence, un record selon les organisateurs.
Jamais le circuit de la Communauté de Valence, encore appelé circuit Ricardo Tormo, n'avait vu autant de monde pour des essais de pré-saison. Ce serait aussi une première en F1.
«Jamais dans l'histoire il n'y avait eu autant de monde pour des essais de Formule 1», a déclaré Julio Garcia, directeur du circuit, dont les propos sont rapportés sur le site Internet du journal El Mundo.
Les essais, commencés lundi avec Renault (Alonso) et Williams (Nico Hulkenberg), se poursuivent jusqu'à jeudi avec, entre autres, Ferrari (Kimi Raikkonen et Felipe Massa), McLaren (Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen) et BMW (Robert Kubica et Nick Heidfeld).
Les Ferrari devant
La journée s'est mal terminée pour le double champion du monde, sa voiture étant tombée en panne dans la ligne droite avec de la fumée sortant du moteur.
Ferrari a dominé la compétition, Felipe Massa s'avérant le plus rapide en 1:12,182, devant son coéquipier et actuel champion du monde Kimi Raikonen, en 1:12,721. Nico Rosberg a pris le troisième rang sur Williams, en 1:12,838, suivi des pilotes McLaren Heikki Kovaleinen et Pedro De La Rosa.
Alonso (1:13,315) a concédé plus d'une seconde à Massa.
La veille, lors de la toute première sortie de la R28, Alonso avait signé un temps de 1:13,027 avec seulement Nico Hulkenberg, de Williams, en piste avec lui.
Mardi, seul Super Aguri n'était pas sur place.
Lewis Hamilton, le coéquipier d'Alonso chez McLaren l'an dernier, fera son entrée mercredi.