Boxe Les « petites larmes » de Kim Clavel

« Quand j’y repense, ça arrive encore le soir que j’ai des petites larmes. »

Non, Kim Clavel n’est toujours « pas en paix » avec ce qui s’est passé le soir fatidique du 7 octobre dernier. La boxeuse avait alors perdu dans la controverse son combat de championnat du monde contre Evelin Nazarena Bermúdez par décision partagée, à la Place Bell.

« Ça ne s’efface pas, dit-elle. Je suis de bonne humeur, je jase avec le monde, je suis correcte. Mais la douleur que ça m’a faite dans le cœur, c’est encore là. »

La boxeuse discute avec La Presse en marge de la soirée d’intronisation de 10 nouveaux membres au Temple de la renommée du Club de la médaille d’or, organisme qui fait la promotion des athlètes québécois émergents. Quant à Clavel et Laurent Duvernay-Tardif, ils ont reçu les Médailles d’or Inspiration, deux nouvelles distinctions honorifiques de l’OBNL.

Nous sommes assis à une table dans la coursive principale de la Place Bell de Laval, justement. En attendant le début de la cérémonie, « KK » prend le temps de parler avec la verve et la passion qu’on lui connaît.

Depuis, elle a dû se reconstruire, convient-elle. « C’est comme si, après le combat, j’avais besoin d’être fière de moi pour autre chose que de la boxe. »

Direction le ranch de sa mère, à Saint-Liguori, près de Joliette.

« Ma pouliche a 2 ans. Elle s’appelle KK. [Mon but], c’était de la dresser. »

« Je me faisais des petits objectifs. “Aujourd’hui, je vais faire telle chose avec ma pouliche.” Je le faisais, ça fonctionnait. Je me faisais un plan de match. Je posais des questions à ma sœur, qui est entraîneuse de chevaux. Elle m’aidait à distance. Je n’avais jamais conduit de camion avec le trailer à chevaux en arrière. J’ai dit : “Maman, je veux apprendre ça !” On a conduit, je suis allée chercher les chevaux de mes amis. J’étais comme fière. »

Puis un séjour au Mexique lui a permis de décrocher complètement. Elle n’en est revenue qu’au début de cette semaine. Et déjà, une première visite à son gymnase lui a procuré de nouvelles émotions.

« Je ne te mentirai pas, ça m’a fait de la peine. […] Je sais ce qu’il faut que je fasse pour retourner où j’ai envie d’être. Je sais que c’est extrêmement difficile. Je sais que tu as beau faire tout le travail que tu as à faire, de la manière la plus parfaite, tu n’es jamais assurée de te rendre au bout du chemin. Et refaire la route sans être sûre de te rendre au bout, c’est un risque à prendre. Mais je pense que c’est la beauté du sport, aussi. »

Sent-on un doute de sa part quant à son avenir en tant que boxeuse professionnelle ?

« Non, assure-t-elle rapidement. Je sais que la passion, je l’ai encore. J’adore ce sport-là. J’aime moins ce qui est autour de tout ça. Les sports jugés, c’est difficile. »

Yvon Michel et la RACJ

Yvon Michel en sait quelque chose. Le promoteur avait écorché le juge Benoît Roussel et, par le fait même, la Régie des alcools, des courses et des jeux (RACJ), après la défaite de sa boxeuse en octobre. Il avait notamment accusé l’officiel de parti pris contre les pugilistes locaux, révélant même en conférence de presse avoir demandé à la RACJ que Roussel n’officie pas lors de ce gala.

Michel, aussi présent à la cérémonie de jeudi soir, devra sous peu s’expliquer dans le cadre d'une audience avec la Régie, qui l'accuse d'avoir agressé verbalement la représentante Sylvie Lécuyer et le juge Roussel ce soir-là.

« On va dire comment on a vu ça, notre perspective, dit-il à La Presse. […] J’ai confiance que les gens qui vont nous entendre sont des gens qui ont un bon jugement, et qui vont réaliser ce qui s’est passé. »

Le promoteur joue de prudence lorsqu’il revient sur les faits, un mois et demi après ceux-ci. Il se garde de mentionner à nouveau le nom du juge, parce qu’il ne veut pas « rabaisser qui que ce soit ». Mais il souligne que si « ça s’était passé de la bonne façon » avant le gala, on n’en serait pas là aujourd’hui.

Kim Clavel se dit quant à elle « chanceuse » d’avoir des gens qui « sont là pour [la] défendre ».

« Je pense qu’Yvon a été très transparent, souligne celle qui était assise à son côté lors de la conférence de presse d’après-combat. Les gens aiment la transparence, en général. Je ne l’ai pas entendu manquer de respect. Il a juste dit mot pour mot la vérité. »

« À l’automne 2024, on va être prêts »

Yvon Michel se fait rassurant sur l’avenir de Kim, en qui il a encore entièrement confiance.

« Si je forçais les choses, je pourrais probablement la ramener en championnat du monde très tôt, peut-être même à son prochain combat. Mais ce n’est pas la bonne chose à faire. Maintenant, elle a besoin, avec son équipe, de se refaire une confiance, de partir la machine et qu’on n’y aille pas trop vite. On va lui amener deux combats, et à l’automne 2024, on va être prêts. »

Le promoteur assure que malgré ses deux défaites en trois combats, Clavel et son « style spectaculaire » sont « en demande ».

« On ne veut pas simplement qu’elle devienne championne du monde. On veut qu’elle devienne championne, et qu’elle y reste longtemps. C’est un pas de recul pour repartir de la bonne façon. »